Scipione, il vincitore africano di Annibale. Publio Cornelio Scipione Anziano Africano: biografia, foto. Come Scipione sconfisse Annibale
Nella primavera del 204 a.C. e. Publio Cornelio Scipione sbarcò con truppe in Africa, colpendo il cuore di Cartagine. Nonostante i suoi poteri consolari, comandava un piccolo esercito: aveva solo due legioni sotto il suo comando e 7.000 volontari reclutati in Italia. Per due anni ha ampliato la testa di ponte per ulteriori offensive. Riuscì a prendere piede in Africa e ad attirare i Numidi al suo fianco: eccellenti cavalieri e tiratori. Usando la tattica adottata da Annibale, Scipione sconfisse il comandante cartaginese Gisgon e prese l'iniziativa. Successivamente Scipione occupò la Tunisia e prese il controllo delle rotte di approvvigionamento alimentare. La posizione dei Cartaginesi divenne sempre più difficile.
Mappa della campagna africana di Scipione 204-202. (pinterest.com)
Ritorno del Barça
I successi dei romani in Africa richiedevano misure decisive: Annibale Barca fu chiamato dall'Italia per proteggere la capitale. A quel tempo, era un leader militare esperto e c'erano leggende sulla sua leadership militare. Aveva 45 anni, sapeva convincere la gente e portare dietro di sé i soldati. In un momento critico per lo stato, tornò in Africa per distruggere l'esercito romano e punire i traditori Numidi. Insieme ad Annibale arrivarono in Africa i suoi veterani, che già da 15 anni combattevano con lui in Italia. Erano guerrieri esperti, devoti personalmente ad Annibale.
Annibale Barca. (pinterest.com)
Annibale sbarcò a sud di Cartagine e iniziò immediatamente le operazioni attive. Doveva ricostituire l'esercito (soprattutto il comandante contava sui mercenari numidi), liberare Cartagine dal blocco alimentare e gettare i romani in mare. Ben presto arrivarono in tempo per lui truppe dall'Italia, composte da Celti, Iberici e Mori. Le forze dei Cartaginesi crebbero fino a 35mila persone e, oltre alla fanteria e alla cavalleria, l'esercito comprendeva elefanti da guerra. Dalla grande città di Hadrumet, Annibale si spostò a nord-est e si accampò vicino alla città di Zama, 150 km a ovest di Cartagine.
Alla vigilia della battaglia
Ben presto i romani si avvicinarono a Zama, il cui esercito fu rinforzato anche dai Numidi. Secondo gli autori antichi, Annibale e Scipione si incontrarono prima della battaglia. Il Puniano cercò di riconciliarsi con Publio, ricordandogli quanto possa essere mutevole il destino (dopotutto, di recente l'esercito cartaginese si trovava sotto le mura di Roma), e offrì la pace. Ma Scipione, infuriato per la perfida violazione della pace da parte del Senato cartaginese, non accettò le condizioni di Annibale. Così ha concluso il suo discorso: "Ti resta da dare te stesso e la tua Patria alla nostra discrezione, oppure sconfiggerci sul campo di battaglia". Non c'era via d'uscita per Annibale.
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La battaglia doveva decidere non solo l’esito della guerra, ma anche chi avrebbe ottenuto il ruolo di egemone nel mondo. Cartagine difese la sua indipendenza, i romani combatterono per la pace. Ecco cosa scrisse lo storico greco Polibio sull'imminente battaglia: “Mai prima d'ora ci sono state truppe così esperte in battaglia, comandanti così felici e abili negli affari militari; Mai prima d'ora il destino aveva promesso ai combattenti ricompense così preziose. Il vincitore sarebbe stato quello di conquistare il potere non solo sulla Libia e sull’Europa, ma anche su tutti gli altri paesi del mondo fino a noi conosciuti.
equilibrio di potere
Scipione schierò le sue truppe come segue: al centro su due linee costruì la fanteria (nella prima linea di hastati - giovani soldati, nella seconda linea di principi e triarii - veterani), sui fianchi si trovava la cavalleria. Sotto Zama, i romani usarono una formazione di battaglia smembrata, che consentì di combinare tiratori e fanteria pesante nei ranghi e apportare rapidi cambiamenti.
Soldati romani durante la seconda guerra punica. (pinterest.com)
Annibale sotto Zama aveva 80 elefanti, più che mai (tuttavia, gli elefanti erano scarsamente addestrati). Decise di posizionare degli elefanti davanti al suo fronte per spaventare i romani e farsi strada attraverso la loro linea come un ariete. La fanteria era schierata su tre linee: nella prima i Celti e gli Iberici, giunti in tempo per lui dall'Italia. Nella seconda linea ci sono i mercenari cartaginesi reclutati in Africa e un distaccamento di macedoni. I veterani di Annibale si schierarono nella terza linea (di riserva). Sui fianchi c'erano la cavalleria numida e cartaginese.
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Il rapporto e le dimensioni degli eserciti che combatterono a Zama sono ancora oggetto di dibattito, ma probabilmente le forze delle parti erano approssimativamente uguali (circa 35mila persone per parte), ma i romani avevano la superiorità nella cavalleria, e i Puniani, rispettivamente, in fanteria.
attacco dell'elefante
La battaglia iniziò con l'attacco del fronte romano. Decine di elefanti si mossero verso l'esercito di Scipione, ma riuscì a prepararsi in anticipo. Si udì un ruggito di trombe, i lanciatori inondarono gli elefanti di frecce e dardi, gettando gli animali nel panico. Gli animali si voltarono indietro e iniziarono a calpestare le proprie truppe: soprattutto la cavalleria di Annibale lo capì. Quegli elefanti che avanzavano passavano attraverso i manipoli romani, costruiti ad intervalli lungo la fronte, senza nuocere loro.
Subito dopo la fuga degli elefanti, Scipione attaccò con la cavalleria i cavalieri di Annibale e li sconfisse. La cavalleria romana si precipitò all'inseguimento dei fuggitivi e abbandonò la battaglia, ma i fianchi dei Cartaginesi furono scoperti.
Battaglia di Zama, attacco degli elefanti. (pinterest.com)
combattimento di fanteria
La fanteria (ad eccezione dei veterani di Annibale) si mosse l'una verso l'altra. I Puniani avanzarono in due scaglioni, i Romani in un'unica formazione. Nonostante la rapidità dell'attacco dei Celti e dei Liguri della prima linea di Annibale, il fronte romano non fu spezzato, e presto gli stessi legionari pressarono i Galli, avanzando in formazione profonda. La seconda linea dell'esercito di Annibale non prese parte a questo attacco. I distaccamenti italiani dei Cartaginesi furono dispersi, ma il tentativo di attaccare la seconda linea dei Puniani finì con un fallimento: i manipoli degli hastati soffocarono nel sangue. I principi di seconda linea vennero in aiuto dei loro compagni e guidarono l’attacco successivo. A loro spese Scipione allargò il fronte e spazzò via il nemico dai fianchi. Nonostante la feroce resistenza, la falange cartaginese fu tagliata e ora la seconda linea ha cessato di esistere. Inoltre, nuove forze ostacolarono i romani, che non presero parte alla battaglia e consistevano in veterani di Annibale.
Invece di precipitarsi immediatamente ad attaccare la terza linea dei Puniani, Scipione mostrò compostezza e riorganizzò le sue truppe. Radunò tutta la fanteria in una linea, lasciando gli hastati al centro e costruendo i triarii sui fianchi per un attacco simultaneo con tutte le forze. Ciò ripeté la costruzione di Annibale a Canne. Le truppe romane mostrarono una disciplina ferrea. Ma nonostante tutti i preparativi, i romani non riuscirono a sfondare il sistema cartaginese. Nessuna delle due parti potrebbe prevalere.
L'esito della battaglia fu deciso dalla cavalleria romana, che ritornò sul campo di battaglia e colpì Annibale alle spalle. Dopo una battaglia ostinata, i Cartaginesi vacillarono. Iniziò un massacro, l'esercito di Annibale cessò di esistere, lui stesso riuscì a malapena a scappare. I romani persero probabilmente circa 5.000 uomini.
Soldati dell'esercito di Annibale. (pinterest.com)
Risultati della battaglia
Così Polibio descrive il campo di battaglia: "Tutto era coperto di sangue, pieno di feriti e uccisi, ... mucchi di cadaveri, sanguinanti e ammucchiati uno sull'altro, così come armi sparse ovunque in disordine insieme alle persone. " Per Cartagine era tutto finito. Il più grande generale del mondo ellenistico fu successivamente ucciso dal console romano. "Il degno ha incontrato il più degno" come dice il proverbio. Ciò segnò l'inizio di una nuova era: il potere sul Mediterraneo passò a Roma.
La battaglia di Zama è un raro esempio di scontro tra due veri geni della guerra. Una sottile comprensione della tattica e della strategia di Scipione e un'eccellente conoscenza del nemico aiutarono Roma non solo a sopravvivere, ma anche a sconfiggere la formidabile Cartagine. È ironico che le stesse due legioni che un tempo fuggirono dal campo di battaglia di Canne fossero la base dell'esercito di Scipione a Zama. La pace fu presto fatta. La Seconda Guerra Punica si concluse con la vittoria di Roma, e in soli 55 anni Cartagine sarà completamente distrutta dai Romani. Per Scipione, la battaglia di Zama fu l'apice della sua carriera. È interessante notare che entrambi i grandi comandanti finirono la loro vita in esilio e nell'oscurità, quindi i loro destini furono legati fino alla fine.
Quando Scipione passò dalla Sicilia all'Africa, Annibale non era ancora stato sconfitto e si trovava con un piccolo esercito nella Bassa Italia. Ci si potrebbe chiedere perché Scipione non attaccò prima Annibale qui, dove avrebbe potuto facilmente ottenere un grande vantaggio sul nemico e porre fine alla guerra? La risposta alla domanda sarà questa: in questo caso Annibale sarebbe riuscito a evitare una battaglia decisiva con le forze superiori del nemico e alla fine avrebbe ritirato il suo esercito in Africa. E se fosse arrivato lì prima di Scipione, allora sarebbe molto difficile per quest'ultimo prendere piede in Africa e stringere un'alleanza con i Numidi.
Sarebbe forse più corretto porre la domanda inversa: perché Annibale non ha volontariamente liberato prima l’Italia, dove non poteva più sperare in alcun risultato positivo? La risposta sarà questa: Annibale non cercava la vittoria su Roma, ma solo conquistare il mondo a condizioni accettabili, e credeva che i romani avrebbero pagato un prezzo dignitoso per la pulizia dell'Italia. Anche quando
Scipione sbarcò in Africa, Annibale non lo seguì subito. Sapeva che i romani non avrebbero potuto ottenere successi particolarmente grandi e, in ogni caso, non avrebbero colpito la stessa città di Cartagine, le cui fortificazioni avevano un perimetro tre volte maggiore dell'allora Roma (26.905 m), e se i suoi connazionali riuscissero a far fronte a Scipione senza di lui, mentre i Romani dal canto loro non riuscissero a cacciare i Puniani dall'Italia, le forze saranno in una certa misura in equilibrio, e su questa base si potrà concludere la pace.
Solo quando Scipione era già in Africa da due anni e, grazie alla sua intraprendenza e fortuna, ottenne grandi successi inaspettati, cioè catturò Siface e trovò un forte alleato in Masinissa, Annibale lasciò finalmente l'Italia e con i resti del suo esercito arrivò in Africa per l'ultimo combattimento. . Il suo arrivo diede ai Cartaginesi il coraggio di rifiutare la pace già conclusa e addirittura di rompere la tregua, così che tutto dipendeva ora da quale parte si sarebbe trovata la preponderanza delle forze militari. Oltre ai veterani di Annibale, arrivarono in Africa anche i distaccamenti del fratello Magone, baleari, liguri e celtici; cominciò a reclutare tra le tribù africane, e anche gli stessi cittadini cartaginesi presero le armi.
Non solo fu possibile convincere dalla loro parte la maggior parte delle tribù numidi - e solo quelle i cui accampamenti erano più vicini a Cartagine: Masinissa li chiamò alle armi per aiutare i romani.
Entrambe le parti erano impegnate a prepararsi per il combattimento. Con saggio calcolo, Annibale stabilì il suo quartier generale non a Cartagine stessa, ma in una piccola città balneare, Hadrumet, 5-6 marce a sud di Cartagine. Qui custodiva meglio i suoi veterani dal contatto corruttore con la capitale; qui poteva tenere più saldamente tra le mani i nuovi distaccamenti che si andavano formando; da qui avrebbe potuto attaccare Scipione dalle retrovie se si fosse mosso verso la stessa Cartagine, e lui stesso sarebbe stato coperto da Cartagine dal fianco se i romani avessero voluto attaccarlo prima della fine dei suoi preparativi. Sembra che passarono tre quarti di anno prima che Annibale si muovesse contro i romani, disponendo ancora solo di una cavalleria molto debole.
Aveva una buona ragione per questo. Scipione non si era ancora unito a Masinissa; quindi, se fosse stato possibile raggiungerlo prima di questo collegamento, o frapporsi tra gli alleati e tenerli separati, allora i Puniani avrebbero avuto la certezza della vittoria. Scipione non aveva ancora alcun porto nelle sue mani e aveva solo un accampamento fortificato (castra Corneliana), situato su una penisola vicino a Utica, che tentò invano di prendere con l'attacco. Da qui si spostò nell'entroterra e compì diverse traversate attraverso la fertile valle di Bagrad (Mejerda), rovinando e devastando il paese.
Allora gli giunse la notizia che Annibale aveva marciato contro di lui dal suo punto di raccolta, Hadrumet, e si era accampato a Zama, la più occidentale delle due città che portano quel nome.
La posizione di Scipione era critica. Se fosse rimasto ad aspettare nella valle di Bagrad, e Annibale lo avesse attaccato qui prima dell'arrivo dei rinforzi numidi, la sconfitta sarebbe stata inevitabile.
Se fosse tornato al suo accampamento sul mare, sarebbe stato rinchiuso lì da Annibale, definitivamente tagliato fuori da Masinissa e completamente dipendente dal nemico senza alcuna speranza di cambiare altrimenti il destino. La sua spedizione verrà distrutta ed è positivo se riesci a riportare l'esercito in Sicilia senza pesanti perdite.
A questo punto, la leggenda ha cronometrato le famigerate trattative personali tra Annibale e Scipione, in cui il Cartaginese funge da parte che chiede la pace. Non c'è dubbio che questo incontro tra i due generali, come stabilisce Konrad Lehman, sia stato generato dalla fantasia di Ennius. In quel momento Annibale pensava meno di tutti di chiedere la pace ai romani, e Scipione era molto lontano dall'assoluta certezza della vittoria.
Secondo la leggenda, tre spie furono catturate nel suo accampamento, ma lui non le punì, ma con orgogliosa consapevolezza della superiorità delle sue forze ordinò di mostrare loro tutto e di lasciarle andare ad Annibale. Questa storia è presa quasi alla lettera da Ennio da Erodoto dalla sua "Storia delle guerre persiane", da Ennio passò alla tradizione romana, e poi attraverso Polibio fu accettata nell'attuale resoconto della storiografia. Vediamo con quanta cautela dovremmo trattare i resoconti delle nostre fonti. Cerchiamo di ricavare i nostri giudizi più dallo stato generale delle cose che da questi sciolti grovigli di fantasia. Né Scipione né Annibale perdono nulla da un approccio così critico nei loro confronti. Qui si ripete la stessa cosa che abbiamo già osservato nello studio delle guerre persiane: nella giusta luce, l'eroismo dei greci non diminuì affatto quando riducemmo così tanto le dimensioni dell'esercito persiano. Un quadro dipinto dalla leggenda e dalla poesia non va assolutamente riconosciuto come falso perché non è dipinto con i colori con cui si scrive la storia. Parlano solo un'altra lingua e l'intera questione è tradurre correttamente questa lingua nella lingua della storia.
Scipione seppe prendere una grande decisione, che lo colloca nel novero dei più grandi generali della storia mondiale e conferisce verità interiore a tutte le immagini poetiche inventate da Ennio in suo elogio: questa decisione fu quella di riporre tutte le speranze nel coraggio, di lui stesso interruppe la possibilità di ritirata, rifiutò la comunicazione con il mare, l'ultima possibilità di salvezza in caso di fallimento, e, rendendosi conto che era pericoloso aspettare Masinissa, gli andò incontro nell'entroterra. Si fece da parte e si allontanò da Annibale. Vicino alla città di Naraggara, al confine tra le attuali Tunisia e Algeria, si unì alle truppe di Masinissa e qui aspettò l'arrivo di Annibale, che non ebbe altra scelta che accettare una battaglia decisiva.
Abbiamo visto come la freccia della bilancia vacillò in questa battaglia fino all'ultimo momento. Ma se vogliamo comprendere nella sua interezza quanta forza mentale fosse necessaria per dare l'ordine di marciare su Naraggara, nonché per condurre la battaglia stessa con imperturbabile calma, allora dobbiamo soppesare questi due punti nella loro reciproca connessione: la battaglia viene considerata in relazione all'intera situazione strategica, e il coraggio di un passo strategico si misura dalla durezza con cui si è svolta la battaglia.
Il disperato coraggio della decisione di Scipione si riflette in modo davvero notevole nel nome errato con cui la tradizione collega la battaglia fino ai giorni nostri: Zama. Anche dopo la vittoria, Scipione non osò, nel suo messaggio a Roma, dare la sua congiuntura strategica, mostrare nella sua interezza come questa marcia fosse compiuta nell'entroterra, lontano dalle rive del mare; non indica il luogo stesso della battaglia, citando solo il nome del quartier generale di Annibale durante la sua ultima transizione; questo nome cominciò a designare la battaglia stessa, e questo oscurò così tanto l'intero quadro strategico che gli storici poterono esitare nella scelta tra Zama occidentale e orientale. La marcia di Scipione può essere paragonata allo spostamento dell'esercito slesiano da Mulda attraverso la Saale nell'ottobre 1813, o alla ritirata da Ligny a Wavre nel 1815; entrambe queste operazioni furono una vittoria strategica su Napoleone. E se Scipione, invece di vantarsi dell'inaudita audacia della sua decisione, preferisce nascondere e mascherare il pericolo a cui era esposto nel cammino verso la vittoria, allora questo ci ricorda il caso di Moltke, quando, temendo gli avvoltoi di critiche, delineò il suo passo strategico più brillante e audace - l'ingresso in Boemia con un esercito biforcato - come "l'applicazione a condizioni di situazione sfavorevoli".
Anche dopo la vittoria di Naraggar, Scipione, con le sue forze insignificanti, non riuscì a pensare all'assedio e alla cattura di Cartagine. Sia moralmente che economicamente Roma era talmente stremata da una lunga guerra che non poteva e non voleva stanziarle nuovi fondi; nel frattempo i raggruppamenti degli stati greco-macedoni svilupparono rapporti tali che Roma dovette affrontare l'urgente questione dell'intervento e di una nuova guerra. Come prima della partenza di Scipione per l'Africa, i politici romani disapprovavano le spedizioni e prevedevano il fallimento, così dopo la vittoria alzarono nuovamente la voce; ma solo ora tirarono nella direzione opposta e chiesero la continuazione della lotta fino alla completa vittoria sul nemico, fino alla distruzione di Cartagine. Tuttavia, il vincitore di Naraggar ha dimostrato di saper tenere correttamente conto non solo della sua forza, ma anche dei suoi limiti. Quante volte fu rimproverato di essersi affrettato a concludere la pace, non volendo cedere al suo successore la gloria della vittoria finale. Questo rimprovero, pur pretendendo di essere una battuta mortale, mostrava solo la gelosia dei critici, e non dovrebbe essere ripetuto oggi. Sarebbe passato molto tempo prima che il successore di Scipione nella lotta contro Annibale e le mura inespugnabili di Cartagine ereditassero questa gloria. Scipione capì meglio i benefici della sua città natale e accettò la pace ora offerta su sollecitazione di Annibale. Le condizioni di questa pace, in sostanza, non erano molto diverse da quelle che lo stesso Scipione un anno fa, prima dell'arrivo di Annibale, pose per i Puniani e che il popolo romano a quel tempo trovò: del tutto accettabili. Pertanto, il significato della battaglia di Naraggar non era tanto nel suo lato positivo, nella stessa vittoria ottenuta qui da Roma; era piuttosto di ordine negativo; Cartagine fu distrutta durante la sua ultima ascesa e i suoi cittadini persero la speranza per il futuro. La più importante delle nuove condizioni aggiunte al trattato di pace era che Cartagine non aveva il diritto di intraprendere alcun tipo di guerra senza il consenso di Roma e, quindi, ne riconosceva la piena sovranità.
Naturalmente, una volta conclusa la pace, sarebbe difficile dire con certezza se questa condizione rimarrà lettera morta o se porrà davvero fine alla politica cartaginese indipendente. L'umiltà della città conquistata dipendeva in futuro dalle relazioni internazionali, dalla politica macedone e siriana, dallo sviluppo interno di Cartagine e Roma. Ciò che accadde dopo dimostrò che la sconfitta di Naraggar spezzò definitivamente il potere di Cartagine.
Sei anni dopo, nel 195, quando i romani in breve tempo senza la partecipazione di Cartagine conquistarono anche la Macedonia, i cartaginesi, su richiesta dei romani, espulsero Annibale dalla loro città natale, e solo questo evento diede al trattato di pace il suo vero significato Senso.
Conosce due grandi generali storia del mondo- Annibale e Napoleone, la cui gloria non fu sminuita dalla loro sconfitta finale. Di fronte alla loro grandezza, la storia è sempre stata tentata di giudicare i loro vincitori più severamente di loro stessi, per non dare l'impressione che il vincitore sia superiore al vinto. Non importa quanto i romani esaltino Scipione o gli inglesi Wellington, tuttavia, in tutti i casi in cui non era coinvolto l'orgoglio nazionale, si parla di loro con molta moderazione, e di Wellington anche con un certo disprezzo; meno di tutto, colui che più di tutti ha il diritto di essere chiamato il vincitore di Napoleone in strategia, il generale Gneisenau, ha ricevuto il riconoscimento. Qui, in generale, era difficile parlare di paragone con Napoleone, poiché il comandante prussiano non era Gneisenau, ma Blucher, e nessuno pensava nemmeno di mettere Blucher come stratega insieme a Napoleone.
Possa la storia dare questa soddisfazione ai vinti, poiché i loro avversari hanno ricevuto una generosa ricompensa per la stessa vittoria. Noi, tuttavia, nel nostro studio speciale dobbiamo giudicare con maggiore attenzione. Parleremo più tardi dei generali del nuovo tempo, ma va detto direttamente di Scipione che, come ha già dimostrato tutta la nostra presentazione, può giustamente rivendicare un posto, anche se, ovviamente, non più in alto di Annibale, ma comunque successivo a lui. La sobria Roma, con le sue forme rigide e autoritarie di statualità, non consente all’individuo di avanzare in modo indipendente come abbiamo visto in Grecia. Il tratto comune - la disciplina - prevale così tanto su tutto ciò che è personale che abbiamo quasi paura di parlare di un genio che deve avere sempre un'individualità estremamente forte. Ma forse non si dovrebbe lesinare questa parola quando si tratta di un uomo che diede all'esercito romano nuove forme di tattica, si avventurò in una spedizione in Africa e partì dalla valle di Bagrad fino a Naraggara - che con fermezza e sicurezza, attraverso il crisi più pericolosa, combatté una battaglia con Annibale e, infine, riuscì a non eccedere nelle sue richieste e a concludere la giusta pace.
Tuttavia, conosciamo di Scipione non solo queste caratteristiche astratte generali di grandezza, così come emergono dagli eventi stessi. Abbiamo l'opportunità di guardare direttamente in volto il comandante nel ritratto che la forza creativa di Mommsen ha saputo ricreare da varie fonti e con il quale voglio completare la mia descrizione della Seconda Guerra Punica. Con questo studio sono riuscito, spero, a dimostrare la grande importanza di Scipione come generale e statista; resta da integrare questa prova con l'ultima caratteristica decisiva: Mommsen caratterizza Scipione nel momento in cui si presenta davanti al popolo romano come candidato alla carica di comandante in capo in Spagna, dove le truppe romane furono completamente sconfitte.
"Il figlio andò a vendicare la morte del padre, al quale nove anni prima aveva salvato la vita sulle rive del Ticino; era un giovane coraggiosamente bello, dai lunghi capelli, che arrossiva pudicamente di vergogna quando, per mancanza d'altro, candidato più degno, si offrì volontario per ricoprire un posto alto ma pericoloso; un semplice tribuno militare, ora eretto per scelta dei secoli alla posizione più alta - tutto ciò fece un'impressione straordinaria e indelebile sui cittadini e sui contadini romani.
In effetti, l'immagine di questo eroe è caratterizzata da un meraviglioso potere di fascino. Quell'entusiasmo allegro e fiducioso, tra sincero e finto, che irradiava attorno a sé, creava in lui un'aureola abbagliante. Aveva abbastanza fervida fantasia per infiammare i cuori, e abbastanza prudenza per obbedire in ogni cosa ai dettami della prudenza e non perdere di vista i piccoli dettagli; non era così ingenuo da condividere la fede cieca della folla nella sua ispirazione divina, e non era abbastanza schietto da distruggere lui stesso questa fede; tuttavia, nel profondo della sua anima era convinto di essere oscurato dalla grazia speciale degli dei, insomma: questa era la vera natura del profeta; essendo posto al di sopra del popolo, allo stesso tempo stava al di fuori del popolo; era incrollabilmente fedele alla parola data una volta e si distingueva per una mentalità regale; tuttavia considerava per sé un'umiliazione accettare il titolo reale ordinario e allo stesso tempo non poteva nemmeno immaginare che le istituzioni statali della repubblica lo avrebbero vincolato come qualsiasi altro cittadino; era così sicuro della sua grandezza che non conosceva né l'invidia né la malizia, riconosceva con condiscendenza i meriti degli altri e perdonava gli errori degli altri; era un eccellente comandante e un diplomatico sottile senza quell'impronta ripugnante che è caratteristica di entrambi questi gradi; Vero patriota romano di educazione ellenica, eloquente e cortese, Publio Scipione conquistò facilmente il cuore delle donne e dei guerrieri, dei suoi connazionali e degli spagnoli, il cuore dei suoi rivali al Senato e il cuore del suo maggiore (secondo Mommsen - direi dire diversamente) avversario cartaginese. Ben presto il suo nome fu sulla bocca di tutti e divenne una stella che, a quanto pare, era stata nominata per portare vittoria e pace nella sua terra natale.
Nota alla 3a edizione. 1. Nelle prime due edizioni, a questo punto ho citato integralmente il racconto di Appiano sulla battaglia di Zama, in modo che il lettore possa confrontare questa versione con la mia e vedere direttamente quali descrizioni errate delle battaglie incontriamo con gli autori antichi - descrizioni che hanno nulla a che vedere con fatti realmente accaduti e va semplicemente scartato in toto. Per quanto riguarda la citata storia di Appia, nessuno lo nega, poiché qui abbiamo la felice opportunità di trarre informazioni veritiere da un'altra fonte. Ma questo non basta. Bisogna avere il coraggio di rifiutare racconti apparentemente leggendari anche quando non è possibile sostituirli con qualcosa di meglio.
Non è facile decidere in merito e solo molto gradualmente il mondo scientifico si abitua ai criteri corretti. In considerazione di ciò, consiglio vivamente al lettore di familiarizzare con la storia di Appiano, ma purtroppo, per motivi di spazio, devo rifiutarmi di ristamparla su queste pagine.
2. Feith, nel suo volume rivisto della sua opera "Die Antiken Schlachtfelder" (III, 2), nelle sue caratteristiche principali, sia tattiche che strategiche, si unisce a quella comprensione della campagna del 202, che è stata sviluppata da me e da Konrad Lehmann; inoltre, mediante una ricerca geografica e topografica estremamente attenta, stabilisce il luogo stesso della battaglia con tutta la precisione possibile. In particolare, lui, come noi, colloca la battaglia non sotto Zama, ma sotto Naraggara e crede che il momento salvifico per i romani sia stato, in primo luogo, la tattica a scaglioni sviluppata da Scipione in Spagna, e in secondo luogo, il ritorno della cavalleria, deviata prima dai Puni. Ma non posso essere d'accordo con tutto ciò che Faith ha potuto prendere in prestito da Polibio e intrecciare nella sua costruzione.
Feith pensa che Leman e io fossimo troppo scettici riguardo alla storia di Polibio; lui stesso vede in questa storia solo un momento indiscutibilmente errato: quell'incongruenza secondo cui i cittadini cartaginesi sono raffigurati prima come codardi e poi come uomini coraggiosi. Ma questo errore consiste soltanto in un'errata interpretazione della condotta dei Cartaginesi, e non travisa affatto i fatti stessi; tali errori sono abbastanza scusabili. Io sono dell'opinione opposta: a mio avviso si potrebbe perdonare un singolo fatto piuttosto che una spiegazione del genere che pretende di essere convincente e allo stesso tempo è un'assurdità così evidente da scomparire da sola. Comunque sia, rimangono ancora incongruenze come il fatto che Annibale quasi vinse la battaglia, sebbene le sue due prime linee combattessero tra loro; resta la ritirata degli hastati romani a causa dell'eccessiva quantità di sangue e cadaveri sul campo. Tutte queste favole, ovviamente, provengono dallo stesso arsenale delle parrucche di Annibale, dei remi sulla terraferma, delle maree di mezzogiorno sotto Nuova Cartagine e molto altro ancora che Polibio, con tutto il suo talento critico, prende in prestito così sconsideratamente dalle sue fonti. Per quanto riguarda le evoluzioni tattiche costruite su tale materiale da Feit, sono immagini assolutamente fantastiche. Ciò è tanto più inevitabile in quanto la difesa gioca in loro un ruolo molto importante con l'aiuto di 80 mitici elefanti di Annibale, e nel frattempo Feit stesso, calcolando le forze (p. 681), giunge alla conclusione che i Cartaginesi non avevano più di 15-20 elefanti.
Si scopre che Scipione, a causa di questi pochi elefanti, cambiò radicalmente il consueto ordine di battaglia romano. Ciò è tanto meno probabile che gli elefanti fossero solitamente usati non contro la fanteria, ma contro la cavalleria. Scipione, secondo Feit (p. 691), potrebbe apprendere l'intenzione di Annibale di muovere i suoi elefanti contro la fanteria in questa battaglia dal fatto che gli elefanti erano davanti e, quindi, dovevano muoversi per primi. Non ammetto che Annibale abbia mostrato così poca lungimiranza.
Non appena ha concepito qualcosa di straordinario, gli è stato ovviamente chiaro che il suo metodo si sarebbe rivelato puramente reale se applicato inaspettatamente.
Di conseguenza, Annibale dovette ordinare che gli elefanti si schierassero per primi, come al solito, insieme alla cavalleria, e solo all'ultimo momento si facessero avanti per coprire la fanteria; questo potrebbe essere fatto proprio alla fine del percorso, per diverse centinaia di gradini. Se tutto quanto sopra non bastasse, allora solo questa considerazione mostra chiaramente che favola per bambini è tutta questa storia con gli elefanti e con i passaggi lasciati in anticipo per loro nel sistema romano, in modo che gli elefanti utilizzino obbedientemente questi corridoi gentilmente forniti loro loro. Il modo in cui sembra che Annibale abbia effettivamente usato i suoi elefanti è stato delineato sopra.
Konrad Lehman ha fornito ulteriori prove dirette del fatto che l'intera leggenda della campagna africana fosse intrecciata con la finzione consapevole di qualche poeta, aprendo una storia simile da Erodoto come fonte della storia con le spie ("Jahrb. f. klass., Philologie", 1896, Bd. 153, n. 68). Polibio aveva abbastanza istinto critico da escludere la storia del duello tra Scipione e Annibale, che nasceva, ovviamente, dalla stessa fonte; tuttavia, il critico ha trascurato che l'aneddoto con le spie, l'incontro personale di entrambi i comandanti, la battaglia dei Puniani tra loro e il campo di battaglia impraticabile a causa di cadaveri e sangue - tutto questo è altrettanto poco degno di fede. Lo stesso vecchio Lelio, confondendo autentiche reminiscenze con le immagini del poema di Ennio, poté raccontare a Polibio questi dettagli, ma la voce della critica taceva. Infatti anche Tucidide fu ingannato allo stesso modo dal suo ospitale amico spartano e credette per verità la sua versione del tradimento di Pausania.
Molto significativa è anche un'altra deviazione di Feith dalla mia concezione: non è d'accordo che Scipione abbia lasciato la regione di Zama e abbia raggiunto Naraggara per ricevere rinforzi da Masinissa; secondo Feit, l'esercito romano era a Naraggar anche prima dell'avvicinarsi di Annibale. Se è così, allora nel modo più inaspettato dovremmo abbassare notevolmente la nostra opinione sulle capacità strategiche non solo di Scipione, ma anche del suo grande avversario. L'audace decisione inaudita di Scipione - di ritirarsi dal luogo e partire in una direzione dalla quale il suo percorso di ritorno era interrotto - scompare, e Annibale viene rimproverato di aver lasciato Hadrumet in anticipo senza alcuna necessità urgente e di aver dato una battaglia decisiva senza completare il campo di addestramento. Nel frattempo, se al momento dell'apparizione dei Cartaginesi da Hadrumet, Scipione si trovava nelle vicinanze di Zama, Annibale, a quanto pare, aveva in mente di attaccarlo con forze superiori - e quindi la sua prematura sortita è giustificata; se Scipione era già a Naraggar, allora la sua unione con Masinissa avrebbe dovuto essere considerata un fatto già compiuto, e Annibale non aveva motivo di interrompere i suoi lavori preparatori e, senza raccogliere tutte le sue forze, partire per una campagna.
Questo, per così dire, deprezzamento del valore di due grandi personaggi storici, ovviamente, non potrebbe servire come argomento contro i fatti, se questi stessi fatti fossero dimostrabili. In questo caso, però, vediamo il contrario.
Le considerazioni di Feit (p. 639) sono molto oscure e del tutto poco convincenti. Abbiamo un caso simile nella battaglia di Lechfeld, dove esattamente allo stesso modo significato storico La personalità dell'imperatore Ottone dipende fortemente dal fatto che la battaglia si sia svolta sulla sponda sinistra o destra del fiume.
La mia tesi, secondo cui Scipione stesso in seguito non ammise pienamente l'audacia inaudita del suo viaggio a Naraggara, è respinta da Faith (p. 641) come psicologicamente non plausibile; il successo, secondo lui, agli occhi dei contemporanei ancor più che agli occhi dei posteri, serve come giustificazione per il rischio. Posso confutare questo argomento sull'improbabilità psicologica con analogie storiche. Quando Napoleone, nel 1800, si recò dietro le linee dell'esercito austriaco per tagliarne la ritirata, egli, per catturare più accuratamente il nemico, ebbe l'audacia di dividere il proprio esercito in più parti e di inviarlo lungo varie strade. che gli austriaci potrebbero usare. Di conseguenza, era esposto al rischio estremo di essere sconfitto a Marengo se il distaccato Deshais non fosse arrivato in tempo con i rinforzi. Tuttavia, a Napoleone non venne mai in mente di vantarsi dopo una vittoria del suo coraggio (nella quale sarebbe stato sicuramente giustificato); al contrario, dà semplicemente un falso resoconto della battaglia, trasformando l'audacia in saggia lungimiranza. Per fare un altro esempio, la più grande azione strategica di Moltke va senza dubbio riconosciuta come il suo ingresso in Boemia con due eserciti divisi, col pericolo che il grosso degli austriaci cadesse su uno di essi prima che il secondo prendesse il suo posto. Sebbene l'introduzione abbia avuto un brillante successo, la presunzione dei critici militari non si è piegata al successo; cercavano costantemente di dimostrare che solo una fortuna senza precedenti o una svista senza precedenti del nemico portarono alla vittoria di Moltke, e lo stesso feldmaresciallo alla fine prese la penna (1867) per difendersi da questi attacchi.
Sann, nel suo "Untersuchungen zu Scipios Ferdzug in Afrika", p.24, respinge giustamente i motivi per cui la Fede costringe Scipione ad andare a Naraggara. Ma altrettanto poco convincenti sono i suoi stessi argomenti, con i quali giustifica la posizione di Scipione sotto Zama; Zann ritiene che Scipione sperasse in questo modo di coprire l'avanzata di Masinissa. Questo sarebbe un grave errore. Da dove viene Massinissa?
Ovviamente da ovest. Perché Scipione, coprendo i suoi alleati, avrebbe esposto il proprio esercito al pericolo di un attacco da parte delle forze superiori di Annibale, quando avrebbe potuto semplicemente indicare ai Numidi di unirsi ai Romani lungo una delle strade più settentrionali menzionate nelle fonti? .
Vorrei riassumere il dibattito. Se la battaglia ebbe luogo a Naraggar, allora l'arrivo di Scipione in questa zona ha una sola spiegazione: sotto la pressione della necessità, il romano fa una scelta eroica e, vedendo nel coraggio l'unica via per la salvezza e la vittoria, lascia Annibale nell'entroterra, fino a Naraggara, per poi collegarsi con Masinissa. La spiegazione di Feit secondo cui Scipione è andato qui di sua spontanea volontà non può essere considerata soddisfacente. Se la battaglia ebbe luogo a Zama, non è chiaro il motivo per cui Annibale l'accettò. Si aspettava da Vermina un altro forte corpo di cavalleria, che effettivamente lo raggiunse poche settimane dopo la battaglia. Che tuttavia abbia accettato la battaglia di Naraggar, già conoscendo il legame di Scipione con Masinissa, sembrerà del tutto naturale se consideriamo quanto lontano si spinse all'inseguimento del nemico, e in quale posizione strategica sfavorevole mise Scipione; se entrambe le truppe convergevano nelle vicinanze di Zama, Annibale perdeva molto poco
avrebbe guadagnato moltissimo rinviando ancora di qualche settimana la battaglia decisiva e ricevendo nel frattempo da Vermina i tanto necessari rinforzi di cavalleria. Ha quindi ragione Feit quando assegna a Zama il luogo in cui si svolse la battaglia; ma sbaglia nell'accettare una spiegazione insoddisfacente per Naraggara (una marcia nell'entroterra per devastare l'area).
Feit sbaglia nel ritenere (p. 658) che la manovra con cui Scipione allungò il fronte a scapito di una seconda (o terza) linea fosse, a mio avviso, una sorpresa per i Cartaginesi. Dopotutto, io stesso dico che Scipione sviluppò tattiche a scaglioni in Spagna e le applicò nelle battaglie nelle Grandi Pianure. Annibale, ovviamente, lo sapeva e, quindi, era preparato a tali trucchi da Scipione. Tuttavia Annibale contava sulla vittoria e in una certa misura aveva ragione, poiché aveva un vantaggio nella fanteria; e anche secondo la testimonianza degli stessi romani, Annibale, grazie a questa superiorità, avrebbe inevitabilmente ottenuto una vittoria se la cavalleria numidica romana non fosse tornata in tempo e avesse attaccato i Cartaginesi dalle retrovie.
Uno dei risultati più significativi della mia ricerca nel campo della scienza militare tra gli antichi è stata l'affermazione che i romani svilupparono tattiche a scaglioni solo durante la seconda guerra punica sotto il comando di Scipione. Il primo a darmi ragione, quando Mommsen si ostinava a negarlo, fu Fröhlich. Ha risposto al mio lavoro con l'articolo: "Die Bedeutung des zweiten punischen Krieges für die Entwicklung des römischen Heerwesens", 1884. Anche Kromeyer e Veit ora concordano con il mio punto di vista. "L'allineamento da parte di Scipione dell'ordine di battaglia romano in tre linee indipendenti e le sue brillanti evoluzioni dei fianchi, rese possibili solo da questa innovazione, è ciò che strappò la vittoria dalle mani del suo grande avversario", scrive Kromeyer. Questo è assolutamente vero, ma è in conflitto con l'idea di Kromeyer secondo cui i romani da tempo immemorabile possedevano l'arte di manovrare le più piccole unità tattiche: i manipoli.
Per tutti coloro che conoscevano quest'arte, i movimenti laterali, come fece Scipione a Naraggar, non solo non rappresentavano nulla di speciale, ma erano semplici; inoltre si può addirittura dire che per loro il sistema Scipione non sarebbe un progresso, ma un passo indietro, non un miglioramento della tattica, ma, al contrario, un passaggio a forme più rozze. Perfino Kromeyer e Faith non potevano fare a meno di vedere che tra l'impotente immobilità della tattica romana a Canne e le manovre di Naraggar doveva esserci stata qualche trasformazione significativa, e che una delle grandi imprese di Scipione doveva essere ricercata qui. Ma volendo allo stesso tempo preservare l'idea della straordinaria sottigliezza dell'immaginario antico romano Quincunx-Taktik (tattica a scacchiera), cadono in un'insolubile contraddizione interna.
Quando pubblicai per la prima volta (in "Histor. Zeitschr.", Bd. 51, 1883) la mia scoperta (come oso chiamarla), l'obiezione principale, che io stesso sollevai, era che Polibio non solo non riporta nulla, non riporta alcuna riforma nelle tattiche della fanteria romana durante la seconda guerra punica, ma chiaramente non ne sa nulla.
Attualmente la questione è stata talmente chiarita che tale obiezione non viene più avanzata da nessuno; anche Kromeyer, in questo momento decisivo, si unisce ora alla mia teoria. Ma voglio attirare l'attenzione su un'altra cosa: un uomo come Polibio è all'oscuro di tutto ciò Evento importante come la riforma militare di Scipione! Chi soppesa correttamente questo fatto non mancherà di trarne un'ulteriore conseguenza metodologica: che dobbiamo essere estremamente scettici su tutti i dettagli, su tutti i modi di dire degli scrittori antichi quando si riferiscono a questioni di tattica. Quanto poco i contemporanei possano a volte sapere sulle riforme più fondamentali della tattica - anche gli scrittori specializzati in affari militari - può giudicare il lettore se legge il volume IV di quest'opera (p. 466), che contiene gli argomenti di una persona molto competente - Goyer (Nouet) - sulla situazione delle truppe rivoluzionarie francesi. Qui si può anche sottolineare che 100 anni dopo Federico il Grande, lo stato maggiore prussiano non sapeva nulla della sua strategia (cfr. vol. IV, p. 438).
Si può presumere che Annibale sia tornato in Africa nell'autunno del 203 e che la battaglia di Naraggar abbia luogo nell'agosto del 202 (Leman, p. 555).
Dimostrato da Konrad Neman.
Discorso berlinese. 1914
"Roma Kampf urn die Weltherrschaft", p.61
Domanda delle donne
Il genio è più della capacità di agire con tutta la sua forza. Questa è la capacità di vedere chiaramente la realtà circostante e di lasciarsi guidare da essa. Solo pochi uomini sono dotati di un simile dono da molto tempo. Napoleone Bonaparte l'aveva da giovane. Quando trasferì il suo enorme esercito a Mosca, credeva che fosse così destinato dal destino. Quindi, ovviamente, lo era, solo che il destino si è rivelato diverso da quello che Napoleone immaginava per se stesso.
Il giovane Publio Scipione fu forse l'unico tra tutti i condottieri romani a rendersi conto che in realtà il loro nemico era Cartagine, la città, e non Annibale, l'uomo. In Spagna, si rese conto di una verità che era sfuggita al comando superiore. Molto tempo dopo di lui, Enrico IV di Francia osservò che "la Spagna è un paese in cui i grandi eserciti muoiono di fame e quelli piccoli vengono distrutti". (Napoleone lo imparò nel modo più duro.)
Scipione si trovò su un vasto altopiano semideserto peninsulare, dove le città erano molto distanti l'una dall'altra e i rifornimenti erano scarsi; dove, sulle vaste distese, erano più adatti i cavalieri, e non la lenta fanteria che si era dimostrata così efficace nelle piccole valli italiane. Capì molto presto perché i Cartaginesi si tenevano in tre formazioni separate: per mantenersi. Erano dislocati in campi separati e combattevano tutti insieme. Se inizia a inseguire una di queste formazioni, le altre due potrebbero seguirlo, come hanno fatto, distruggendo suo padre e suo zio. E Scipione mantenne il suo esercito vicino alla base di Nuova Cartagine, capolinea della rotta marittima per Roma, non lontano dalle importanti miniere dei Monti d'Argento. In queste miniere ogni giorno veniva estratto argento per un importo di 20.000 dracme, vitale per l'esausta Roma.
Scipione sapeva di non potersi permettere il lusso di ritardare. Dietro di lui, Roma era in preda a un grave esaurimento economico, spendendo ciò che restava dei tesori dei suoi templi per formare nuove legioni, reprimere più ribellioni (anche in Eritrea) e perdere più vite in battaglia. Ciò richiese ancora più legioni da sostituire mentre Annibale aspettava come un prestigiatore guardando il suo trucco svolgersi. (E Scipione portò Lelia con tonnellate di argento prezioso e trofei per il tempio di Giove, che era chiamato suo padre.)
La grande ombra di Annibale incombeva su tutta la Spagna orientale. Gli iberici di origine aristocratica ricordavano i suoi modi cortesi. Nella cittadella castulonese, sopra le miniere, sua moglie gli diede un figlio. I militanti Celtiberiani e Ilerget aspettavano la sua parola. Quasi tutte queste persone taciturne e introspettive avevano parenti nel suo esercito italiano. Scipione capì che era inutile scatenare una campagna in Spagna finché non fosse riuscito a ottenere l'appoggio di almeno una parte dei suoi abitanti. Forse l'ambiente di Scipione gli suggerì un'altra idea più semplice. Il modo migliore per combattere Annibale era imitarlo.
Le condizioni di Scipione erano ormai vicine a quelle di quel misterioso africano sulle rive del Trebbia, durante una grandinata. Sentiva quanto fossero messe a dura prova le sue forze in quella calda giornata a Cannes. Quelle ore hanno lasciato cicatrici nella sua anima. Pensò tristemente a loro nell'oscurità della tomba deserta di Giove. Scipione provava un crescente disprezzo per i suoi compagni capi militari, che si lamentavano a gran voce del degenerato africano, di questo mostro crudele, coreografo di innumerevoli scherzi, dell'infido fenicio. Il desiderio principale di Scipione era comprendere la vera natura di Annibale.
Era incredibilmente difficile per un romano cresciuto circondato da maschere mortuarie e testimonianze del valore dei suoi antenati dimenticare tutte queste tradizioni e diventare se stesso. Questo europeo non poteva comprendere appieno i semiti orientali, ma poteva seguire il pensiero di un'altra persona. Scipione si preparò a usare le proprie armi contro Annibale.
Dopo le prime ore di spargimenti di sangue e saccheggi a Nuova Cartagine (una tradizione delle truppe romane dopo la cattura delle città nemiche), Scipione ordinò alle sue legioni di rinfoderare le spade. Inoltre, chiese che gli spagnoli nativi non fossero trattati come tribù schiave. Mise gli artigiani prigionieri a lavorare nel cantiere navale e promise loro la libertà dopo la fine della guerra. Aveva bisogno che questi spagnoli si aspettassero una ricompensa dal dominio romano, e nei suoi piani immaginava che l'Iberia romana avrebbe fornito ogni anno argento prezioso. A conferma della sua buona volontà, liberò tutti gli ostaggi iberici e celtiberici che trovò a Nuova Cartagine. Erano tutti parenti dei capi al potere. Scipione effettivamente dichiarò loro:
Il Senato e il popolo di Roma ti libereranno dai tuoi severi padroni fenici. D'ora in poi avrai legge e ordine e sarai protetto dal popolo romano, che trionfa sempre sui suoi nemici.
Scipione sapeva come conquistare la simpatia. Comprendeva perfettamente il desiderio istintivo dei leader barbari di stare dalla parte dei vincitori. Contava giustamente anche sull'influenza che le nobili donne iberiche esercitavano sui loro mariti. Nella prima giovinezza, ha sperimentato l'influenza di ragazze ardenti e donne sposate. Credeva che le donne fossero individui oltre a svolgere i compiti domestici e di gravidanza richiesti alle mogli latine. I suoi legionari toccarono il tema delle "donne" in una delle loro canzoni volgari:
Publio Cornelio dice: L'oro è per i centurioni, Argento - per triarii, E tutte le ragazze sexy... Per Publio Cornelio.
Tra gli ostaggi c'era una donna iberica che prese sotto la sua protezione tutte le ragazze e i bambini piccoli. Era la nuora di uno degli influenti leader della tribù. Scipione fece spettacolo quando ricevette questa dama iberica. Attraverso i suoi interpreti, l'ha salutata in modo speciale. Distribuiva personalmente i giocattoli ai bambini piccoli. I pensieri di questa donna sembravano essere rivolti a qualcos'altro. Lo fece capire chiaramente al giovane generale romano, che indossava la sua toga bianca come neve come veste d'onore. Dapprima sorpreso, Scipione capì la causa della sua ansia. Temeva per le ragazze in fiore che si affollavano dietro di lei. Poi chiamò a sé diversi giovani capi militari. Di fronte alla donna annunciò loro che queste nobili ragazze iberiche dovevano essere trattate in ogni circostanza come sorelle di Scipione.
Questa scena galante fu però interrotta da una complicazione inaspettata. Diversi giovani leader militari hanno portato una ragazza spagnola di loro scelta. Era una bellezza dagli occhi scuri di famiglia sconosciuta, scelta da giovani zelanti per la gioia del loro proconsole. Dopo un momento di stupore, Scipione si divincolò abilmente dalla sua scomoda posizione. Questa ragazza, dichiarò, era bella e attraente; di conseguenza, la sua famiglia deve essere informata che, per ordine del proconsole, sarà restituita alla custodia del padre.
Qualunque sia l'effetto di questo atteggiamento nei confronti delle donne, Scipione conquistò l'amicizia di Indibil e di numerosi leader influenti della costa orientale, da Nuova Cartagine a Tarraco attraverso il fiume Ebro. Lì, nel nord, gli Ylerget erano almeno calmi, ma i forti Celtiberiani delle medie pianure rimasero fedeli alla loro alleanza con i Cartaginesi. Scipione creò un mito su se stesso, un mito sulla sua benevolenza personale. Questo mito scomparirà alla prima sconfitta da parte delle armi cartaginesi.
Scipione prestava attenzione a tutto. Per compensare la debolezza della sua cavalleria, entrò in contatto con i Mori e i Numidi della vicina costa africana. Inoltre, addestrò instancabilmente le sue legioni obbedienti. Poiché non possono manovrare alla velocità della cavalleria cartaginese, devono almeno spostarsi rapidamente da un luogo all'altro. Seguendo questa tattica, abbandonò completamente il tradizionale movimento frontale duro della massiccia tripla linea di legioni. (Annibale ruppe questa formazione dalla parte anteriore, circondandola dai fianchi e dalle retrovie con la sua forza d'attacco. Scipione fu testimone di ciò accadere a Canne.) Inoltre riarmò rapidamente i romani con spade spagnole più lunghe a doppio taglio e formidabili dardi di ferro. In seguito divennero armi quotidiane nell'esercito di Cesare. Entrambe le parole, gladius (spada) e pilum (giavellotto), devono la loro origine ai Celti spagnoli.
Scipione fu sorpreso di scoprire quanti pochi veri Cartaginesi combattessero. I suoi nemici facevano affidamento su un'alleanza con altre nazioni fisicamente più forti. Le alleanze, come Scipione vide in prima persona in Italia, potevano crollare per paura o per la possibilità di ricompense più elevate altrove. Inoltre, il giovane comandante romano era perplesso su quanto fossero strane le camere lasciate da Annibale e Asdrubale nel palazzo sopra il porto di Nuova Cartagine. Non c'erano armamentari militari o trofei nelle stanze dei fratelli Barça. Nelle nicchie angolari delle pareti erano presenti altari e papiri con testi greci da leggere. L'unica maschera ritrovata non era postuma, ma teatrale. È stata rinvenuta anche una mappa della penisola iberica, abilmente eseguita su lastra d'argento. Su di esso, come in un'immagine, erano raffigurate strade, catene montuose e fiumi. A Roma Scipione aveva solo un foglio con l'indicazione delle distanze sulle strade d'Italia da un luogo all'altro. Memorizzò attentamente l'immagine della Spagna mentre si preparava a marciare contro il suo nemico.
Nell'estate del 208 a.C. e. Asdrubale costrinse i romani a rivoltarsi contro di lui. Il fratello di Annibale si stabilì per i quartieri invernali nelle terre centrali tra i Carpetani. Adesso stava marciando verso sud-est, verso i contrafforti dei Monti d'Argento vicino a Castulon. In tal modo, rappresentava una minaccia per le miniere di proprietà dei romani. Scipione dovette lasciare la costa per spostarsi a sud-ovest, sulle montagne. In questo modo, non dimenticò per un momento che, avvicinandosi a un esercito cartaginese, non aveva idea di dove potessero essere gli altri due.
Asdrubale a Becula
"Asdrubale fu sempre un uomo coraggioso", ci dice Polibio. “Ha sconfitto con una determinazione degna del padre Barça. La maggior parte dei comandanti non si rende conto delle conseguenze di un fallimento... ma Asdrubale non ha lasciato nulla di intentato nella preparazione al combattimento. Mi sembra che sia degno del nostro rispetto e della nostra imitazione”.
Senza dubbio Scipione aveva rispetto per il suo rivale. Poco prima, l'arguto Asdrubale fece ridere un generale romano molto capace, Claudio Nerone. Nerone riuscì a guidare l'esercito cartaginese in una delle valli senza uscita della Spagna, proprio come fece Fabio con Annibale in Italia. Quindi Asdrubale iniziò le trattative con Nerone, discutendo per tutta la settimana le condizioni per lasciare la valle, e nel frattempo il suo esercito uscì dalla trappola alle sue spalle. Alla fine della settimana Asdrubale interruppe le trattative per lasciare se stesso, mentre Scipione arrivò in sostituzione di Nerone. Asdrubale e Nerone erano destinati a incontrarsi di nuovo, ma non in Spagna.
Probabilmente Scipione non era sicuro che Annibale avesse costretto suo fratello a lasciare la Spagna quell'estate, ma il senato gli diede ordine di non permettere ad Asdrubale di attraversare i Pirenei.
Scipione scoprì i Cartaginesi in una valle allungata sotto la città di Becula. Asdrubale si accampò su un basso altopiano, riparato dietro le colline, con un piccolo ruscello che scorreva sotto. Non è stato possibile calcolare il numero delle sue truppe. (In effetti, Asdrubale aveva 25.000 africani e spagnoli sotto il suo comando, mentre l'esercito romano contava 30.000 e un numero imprecisato di alleati spagnoli.)
La posizione era difficile da attaccare, ma Scipione dovette attaccare. Lo ha fatto con attenzione, attraversando il fiume. Dopo un lungo ritardo nella parte inferiore dell'altopiano, Scipione lo risalì alla velocità della luce. Raggruppò le sue truppe, lasciando le unità leggere più deboli al centro, mentre le legioni pesantemente armate, comandate da Lelio e da lui stesso, risalirono i canali asciutti alle estremità dell'altopiano fino ai fianchi. Circondò così l'accampamento cartaginese, posizionando le forze maggiori sui fianchi.
Questa manovra di Scipione ebbe successo dopo un duro combattimento sulle pendici dell'altopiano. Prese l'accampamento cartaginese a tenaglia, schiacciando le forze armate leggere di Asdrubale, distruggendo o catturando 8.000 soldati nemici. I suoi legionari saccheggiarono l'accampamento.
Tuttavia, le forze cartaginesi pesantemente armate se ne andarono, insieme a 32 elefanti e tutti i cavalieri. Asdrubale si stava dirigendo verso i Pirenei.
Scipione non poteva seguirlo. Altri due eserciti cartaginesi lo aspettavano, lo osservavano, e Nuova Cartagine doveva essere difesa. Scipione inviò rinforzi a nord, alla foce dell'Ebro, dove Annibale aveva attraversato dieci anni prima.
Asdrubale si diresse comunque a nord con il suo piccolo esercito mobile verso le sorgenti del Tago. Da qualche parte lungo la strada, conferì con Magon. Decisero che Magon sarebbe andato prima alle Isole Baleari per un nuovo rifornimento di frombolieri, e poi sarebbe tornato via mare nel Nord Italia, dove si sarebbero incontrati tutti e tre i figli di Amilcare Barca. Asdrubale si trasferì nei Pirenei, al passo occidentale, sorvegliato da amichevoli baschi. Nella lontana terra dei Celti, anche lui si ritrovò tra popoli amici e portò con sé molte persone, dirigendosi verso il Rodano (era arrivato l'autunno ed era troppo tardi per tentare di valicare le Alpi).
Le voci sull'avvicinamento di Asdrubale arrivarono a Roma attraverso Marsiglia. La città era ancora in lutto per la morte di due consoli per mano di Annibale. Sembrava che gli dei arrabbiati stessero attaccando i capi romani che si opponevano al mago cartaginese. Non è rimasta una sola persona che abbia dimostrato le sue capacità. La vecchiaia ha portato Fabio in bancarotta. Quanto al giovane Scipione, ebbe qualche successo, ma si lasciò scappare Asdrubale, e comunque non poté abbandonare il suo esercito in Spagna. E anche qui, dieci anni dopo, Roma si sentiva in pericolo. A nord l'Etruria usciva dall'unione; La Liguria aiutò i Galli Cisalpini.
“Tutti questi fallimenti sono ricaduti sulla nostra sorte”, diceva la gente, “quando ci siamo opposti a un esercito nemico e ad un Annibale. Ora l’Italia avrà due eserciti potenti e due Annibali”.
Il nuovo Cartaginese apparirà proprio nel luogo più pericoloso, sul fiume Po. Dopo ciò, Annibale stesso non sarebbe riuscito a finire il lavoro?
Durante le elezioni dell'anno di crisi furono eletti due consoli, due persone che non godevano di particolare fama. Claudio Nerone, che aveva combattuto contro Asdrubale in Spagna, divenne console patrizio. Il suo compito era controllare le azioni di Annibale. Un certo Livio, che non aveva alcun desiderio di servire, divenne console plebeo e avrebbe dovuto prendere il comando dell'esercito settentrionale. Le elezioni, il rito del sacrificio e la pianificazione delle operazioni militari furono svolte, come in tutti i tempi precedenti, secondo le tradizioni romane. Nessuno si aspettava davvero che Nerone e Tito Livio sarebbero stati pari ai due figli di Amilcare Barca.
Messaggio dal Po
Dopo lo scioglimento delle nevi (207 a.C.), Asdrubale attraversò le Alpi con maggior successo di Annibale, e apparentemente attraverso lo stesso passo. Come prima, il comando romano sperava di intercettare i Cartaginesi sulle montagne. Ma gli alieni scesero lungo il fiume Po, ricostituendo le loro fila con aspri Liguri e sollevando lo spirito dei ventosi Galli. Bloccarono le forze avanzate romane a Placentia, come fece Annibale, e aggirarono la catena appenninica da sud e da est. Asdrubale aveva ancora una dozzina di elefanti sopravvissuti e si mosse rapidamente.
Qui si verificò un evento che ebbe conseguenze per tutto il Mediterraneo. Lasciando le rive del Po, Asdrubale inviò un messaggio al fratello. In esso nominò una riunione dei loro eserciti in Umbria, sulla costa adriatica. Portavano questa lettera sei cavalieri, quattro Galli e due Numidi. Ad alcuni di loro deve essere stato detto cosa conteneva. Probabilmente uno dei Galli aprì loro la strada verso sud, aggirando gli accampamenti nemici, verso le posizioni di Annibale in Lucania.
Annibale era lì, ma ha sfondato la linea dei romani fino alla costa adriatica. A questo punto stava tornando indietro per radunare i suoi distaccamenti sparsi e dirigersi a nord, vincendo una forte resistenza, nella valle del fiume Ofide, dove si trovava nelle vicinanze il campo di battaglia di Canne.
Messaggeri del Po cercarono di seguirlo, ma furono catturati dai raccoglitori romani vicino a Tarentum. La lettera di Asdrubale fu consegnata a Claudio Nerone, non ad Annibale.
In quel momento Nerone agitato fu colpito da una di quelle lungimiranze che permettono alle persone comuni di fare cose straordinarie. Ha espresso il suo pensiero con le seguenti parole: "La situazione si sta sviluppando in modo tale che non è più possibile condurre un'ulteriore guerra con mezzi convenzionali". Lasciò il suo esercito contro Annibale e, con una legione scelta e mille cavalieri armati di lance, si mosse dai suoi territori a sud per unirsi alla Libia a nord e comunicargli la notizia dell'appuntamento di Asdrubale. Ha inviato una lettera al Senato con una spiegazione, ma non ha aspettato il permesso di lasciare il suo esercito. Invece, mandò avanti messaggeri con l'ordine che i villaggi lungo il suo percorso consegnassero sulle strade cavalli, muli, carri sostitutivi: tutto ciò su cui le persone stanche potevano spostarsi. Il ritmo che aveva stabilito poteva essere sostenuto solo dalla Legione.
(Si dice spesso, anche se non è vero, che Nerone esaurì il suo esercito e lasciò dietro di sé il solito numero di fuochi accesi per ingannare Annibale. Prese con sé solo 7.000 uomini e ne lasciò oltre 30.000 in posizioni fortificate vicino al fiume, mentre altri forze armate tenevano Tarentum dietro le linee di Annibale, Nerone si rese semplicemente conto che non poteva sprecare giorni preziosi finché uno dei fratelli cartaginesi non avesse saputo cosa stava facendo l'altro, mentre i romani non avessero saputo cosa stavano facendo entrambi.)
Annibale aspettò a Ofide un messaggio che non lo raggiunse mai, incapace di spostarsi a nord senza scoprire quale strada Asdrubale avrebbe preso a sud. La legione da lui inviata con una scorta a cavallo non gli portò alcuna informazione. Per una volta, l'intelligence a cavallo lo ha deluso.
Asdrubale, passando da Rimini, si recò sulla costa adriatica. Come cani addestrati che si radunano alla comparsa di un orso, le formazioni romane si radunavano a est dell'Appennino. Stavano andando sotto il comando di Livio a sud del fiume Metauro. Attraversatolo nei pressi della città di Fan, i Cartaginesi si trovarono davanti lo schieramento dei Romani. I luoghi non erano familiari ad Asdrubale, anche se c'erano dei Galli con lui che conoscevano queste strade. Si fermò un attimo per studiare la situazione, forse nella speranza di ricevere indicazioni da Annibale.
Nerone si recò ai confini dei romani vicino alla Senna gallica sotto la copertura della notte. Ha avvertito in anticipo che non si dovrebbero diffondere notizie sul suo approccio. Col favore dell'oscurità, i suoi uomini esausti si radunarono nelle tende dell'esercito di Livio per evitare di montare nuove tende. Livio e il suo staff insistettero affinché la legione, venuta dal sud, si riposasse prima della battaglia, ma Nerone, che conosceva Annibale da esperienza personale, assicurato che procrastinare è come la morte. L'esercito romano deve attaccare immediatamente. Questo è quello che hanno deciso.
Tuttavia, la violazione della disciplina ha quasi deluso entrambi i consoli. Il distaccamento di ricognizione dei Cartaginesi notò la presenza nell'accampamento nemico di persone che mostravano tutti segni di stanchezza dopo una dura marcia. E il trombettista, che chiamava Tito Livio alla battaglia davanti alla tenda, dovette suonare la tromba due volte, contrariamente alla regola stabilita. L'astuto Asdrubale si rese conto di trovarsi di fronte a due consoli romani invece di uno e che le forze del nemico erano aumentate. Ritirò le proprie unità e quella notte tentò di infilarsi nelle sorgenti del Metauro per fuggire lungo la Via Flaminio verso sud. La sua marcia verso ovest iniziò bene, ma le guide non riuscirono a trovare la strada verso questa strada nell'oscurità. Allo spuntare dell'alba i romani gli sbarrarono la via Flaminia. Forse avrebbe potuto ritirarsi sul Po, invece schierò le sue truppe in preparazione alla battaglia.
La battaglia del Metauro è conosciuta come una di quelle che hanno cambiato il corso della storia. In questa battaglia, per l'ultima volta, gli italiani si schierarono contro le legioni romane, precursori dell'impero di Cesare. Asdrubale organizzò il suo esercito in gruppi nazionali: liguri, galli e ispano-africani. Regalò gli elefanti ai Liguri. Per qualche tempo enormi animali irruppero nelle file dei romani in avvicinamento. Il rifornimento di Liguri e Galli si precipitò nel fiume. Non hanno avuto il tempo di venire in aiuto di Asdrubale.
Per diverse ore non ci fu alcun vantaggio da nessuna delle due parti. Ma poi Claudio Nerone sconvolse gli equilibri di potere. Si trovava all'estremità del fianco destro della linea romana con 7.000 guerrieri che occupavano una piccola collina, protetta da un burrone poco profondo. I nemici che aveva di fronte si rivelarono essere Galli, e i Galli non fecero altro che attraversare il burrone per affrontarlo. Vedendo i Galli davanti a sé e udendo i suoni della tromba e le grida di guerra all'altra estremità della lunga fila, Nerone si rese conto che le legioni di Livio in questo luogo erano strettamente saldate agli ispano-africani di Annibale. Dopo aver ascoltato tutto questo abbastanza a lungo, lasciò di nuovo la sua posizione. Allo stesso tempo lasciò parte della sua cavalleria, che doveva agire energicamente sulla cresta della collina.
Quindi condusse la sua stanca legione sul campo di battaglia.
Nerone passò dietro la linea dei romani, lungo la strada, per schierarsi sul fianco nella parte posteriore delle truppe pesantemente armate di Asdrubale. La sua legione era ancora intatta e intatta. Ciò ha avuto un'influenza decisiva sul combattimento corpo a corpo delle persone stanche.
Quando i suoi ranghi vacillarono, Asdrubale si avvicinò ai suoi guerrieri per sollevarne il morale e fu ucciso. Successivamente, i disciplinati romani avanzarono profondamente verso il gruppo di alleati senza leader. I Galli, che soffrirono poco, se ne andarono e i rinforzi tornarono indietro insieme ai fuggitivi. Tra gli ispano-africani vi furono dei sopravvissuti, ma non vi fu nessuno che potesse prendere il posto di Asdrubale. Il suo esercito ha cessato di esistere. Nell'accampamento cartaginese le legioni di Tito Livio liberarono 4.500 prigionieri romani. L'esercito romano aveva sofferto molto, ma era ancora in grado di combattere ed era incoraggiato dalla sua inaspettata vittoria.
Quella notte, Claudio Nerone condusse la sua legione a sud. Dopo sei giorni di una straordinaria campagna (210 miglia), tornò di nuovo al suo accampamento vicino al fiume Ophid. Camminava a una velocità tale che gli abitanti del villaggio lungo il suo percorso non sapevano nulla della battaglia avvenuta prima del suo arrivo.
Al Foro Romano il Senato sedeva dall'alba al tramonto. I cittadini andavano e venivano, affollandosi attorno alle tribune e ai templi, cogliendo ogni parola proveniente dai fronti della battaglia.
“Ci sono vaghe voci secondo cui due cavalieri della città di Narnia sarebbero apparsi alla Porta Umbra con il messaggio che il nemico era stato completamente sconfitto. All'inizio nessuno ci credeva. Ma poi arrivò una lettera di Lucio Manlio, riguardante le notizie portate dai cavalieri di Narnia. Questa lettera è stata consegnata attraverso il Foro alla curia. La gente si precipitò lì con tanta impazienza e confusione che il messaggero non poté avvicinarsi alle porte della curia. All'improvviso si sparse la voce che i cavalieri stessi si stavano avvicinando alla città. Persone di tutte le età accorsero a correre per vedere tutto con i propri occhi e ascoltare con le proprie orecchie la buona notizia. La folla si precipitò al ponte Milvio ... Poiché i consoli Marco Livio e Gaio Claudio [Nerone] sopravvissero con i loro eserciti e annientarono i capi nemici con le loro legioni, il senato annunciò una preghiera di ringraziamento di tre giorni.
Non appena Nerone occupò nuovamente il suo accampamento sulle rive dell'Ofide, ordinò che "la testa di Asdrubale, che aveva portato con sé e custodita con cura, fosse gettata nell'avamposto nemico. E che i prigionieri africani incatenati siano esposti al nemico. Inoltre due di loro avrebbero dovuto essere liberati dalle catene e mandati da Annibale per raccontargli l'accaduto.
Tutto è stato fatto come aveva ordinato.
I due consoli, al loro ritorno a Roma, furono accolti solennemente. Allora il Senato ordinò che l'Etruria e l'Umbria fossero sgomberate da coloro che avevano prestato aiuto di qualsiasi genere ad Asdrubale.
La gioia a Roma continuò per molti mesi. La gente sentì che Annibale, figlio di Amilcare, ricevette la testa di suo fratello e ritirò immediatamente le sue truppe da Ofid. Portando con sé molti Lucani, liberò il Golfo di Taranto fino a Metaponto e si ritirò sui monti della Bruttia. Qui, al confine con l'Italia, aspettava. Nessuno ha osato attaccarlo.
"Anche i romani non lo provocarono mentre era inattivo, quindi credevano nella forza di quest'uomo, attorno al quale tutto crollò".
Fine del dominio di Barkid
Per la prima volta da quando lasciò Nuova Cartagine dodici anni fa, Annibale perse l'iniziativa in una grande guerra. Forse pensava con ironia che i suoi nemici, con le loro ingenti forze in Italia, non fanno alcun tentativo di opporsi a lui. È vero, non ha permesso loro di capire quanto fossero diventate deboli le sue stesse truppe. Sopravvisse solo la spina dorsale del suo esercito italiano, oltre ad alcuni contadini lucani, marinai greci, disertori romani e rozzi montanari bretti. Probabilmente, il suo nome, coperto di leggende incredibili, è servito come unica difesa.
In questa estremità dell'Italia possedeva ancora possedimenti più grandi della stessa Cartagine. Aveva porti, anche se molto piccoli, a Locri e Crotone, vicino al bellissimo tempio di Capo Lacinium. Aveva cibo a sufficienza per la sua gente e persino una scorta d'argento per i loro bisogni. Annibale dovette inevitabilmente considerare se prendere una nave e provare a raggiungere via mare l'Africa e la Spagna, dove ora erano diretti i suoi pensieri. Forse il sentimento di fatalità dopo la morte di Asdrubale lo fece attendere lo scontro sulle sue colline. Probabilmente aveva ben chiaro il fatto che se avesse lasciato il Bruzio, il suo esercito si sarebbe disintegrato, mentre in Spagna Magon e altri comandanti cartaginesi avrebbero ricevuto rinforzi da Cartagine in manodopera e navi. E quasi certamente si aspettava che i consoli romani cadessero con tutte le loro forze sui suoi ultimi possedimenti. Come cartaginese, desiderava vendicare la testa di Asdrubale scartata con disprezzo.
Per l'anno successivo, le notizie che ricevette a poco a poco dalle navi in arrivo, aggravarono la sua ansia. Dopo il raccolto, un convoglio di navi di grano provenienti dalla Spagna pose fine alla carestia sul fiume Tevere. I campi del Lazio ripresero ad essere coltivati. Gli equipaggi delle navi rilasciati dalle flotte tornarono nuovamente all'agricoltura.
Dall'altra parte dell'Adriatico, il re di Macedonia avvertì un cambiamento di destino e fece pace con gli Etoli, scagnozzi di Roma. Ciò pose fine alla breve alleanza di Cartagine con Siracusa e la Macedonia. ("Se vieni sconfitto, anche i tuoi amici ti abbandoneranno.")
E poi c'è stata una terribile sconfitta in Spagna. Sotto Ilipa, Magon e i generali cartaginesi, compreso il numida Masinissa, mobilitarono tutte le loro grandi forze in battaglia contro il giovane proconsole romano. Durante la battaglia, Scipione spostò le sue fila per tagliare i fianchi dei Cartaginesi e scacciare i loro resti verso l'oceano. L'Ade rimase l'ultimo sostegno e Annibale sapeva che i suoi abitanti, come i macedoni, non avrebbero sostenuto Cartagine se necessario. Ora, se potesse essere sotto Ilipa prima dell'inizio di questa battaglia!
Ade iniziò a flirtare con Scipione e i romani entrarono in città. L'antico Ade, come Tarentum, aprì le sue porte a governanti che non l'avrebbero mai lasciato.
Parte degli Iberici e dei Celtiberi iniziarono a resistere, ma era troppo tardi. Indibil fuggì dai romani, ma fu presto raggiunto. Persa tra le montagne, la fortezza degli Illurgi resistette alla tecnica dell'assedio romano, e i suoi uomini e donne morirono per le strade sotto le spade dei legionari. La città di Astapa è bruciata insieme ai suoi abitanti. Annibale li conosceva bene. Castulon, roccaforte della famiglia di sua moglie, si è arresa. Lontano, più a nord, gli Ilergeti e gli Edetani saccheggiarono le forniture romane. Le legioni di Scipione li scacciarono a valle e li fecero a pezzi.
Scipione ottenne la sottomissione grazie al potere della paura. I distaccamenti militari spagnoli combatterono con lui contro i loro nemici feudali. Scipione li ricompensò tutti. Ma con la sua stessa gente sapeva essere spietato. Dall'altra parte del fiume Ebro, una delle legioni si ribellò al suo comando. Scipione convocò 35 istigatori a Nuova Cartagine. Là furono circondati dai suoi legionari e frustati a morte alla gogna.
Nel nuovo anno, i romani iniziarono giochi mortali a Nuova Cartagine. I gladiatori armati di spada entravano nell'arena, fingendo di combattere in nome del dio della guerra. Al termine della pantomima, il sangue nell'arena veniva lavato via e al suo posto veniva acceso l'incenso.
Annibale pensò con tristezza al giovane Scipione, che somigliava tanto a Fabio e allo stesso tempo non gli somigliava. Comunque sia, Scipione raggiunse il dominio completo sulla Spagna. Il potere della famiglia Barkid finì dopo poco più di trent'anni.
Magón è sopravvissuto. Ha commesso rappresaglie contro alcuni giudici dell'Ade. Quindi, con diverse navi e 2000 sostenitori, entrò nella baia e inaspettatamente si avvicinò a Nuova Cartagine dal mare. Perdendo le forze, navigò verso le Isole Pitio e l'Isola di Minora per reclutare il popolo din, come avevano pianificato con Asdrubale. Da Crotone Annibale inviò un messaggio a Cartagine dicendo che Magone era sbarcato sulla costa ligure per guidarvi la resistenza e impedire alle legioni di occupare la linea del fiume Po.
Sbarcato nel porto di Genova, Magon scomparve ai piedi delle colline. I fratelli erano molto distanti: Magone sulle Alpi e Annibale sulla punta dell'Italia.
All'inizio del tredicesimo anno di guerra, i romani in Italia sembravano entrare in letargo. Erano esausti. Avevano molto da ripristinare ed elaborare ancora di più. Dopo tutte le difficoltà degli ultimi anni, erano felici di riposarsi. Publio Cornelio Scipione, con la sua perspicacia, si oppose risolutamente a questo letargo.
Festa al Buon Syphax
La grande battaglia di Zama, nella quale Scipione si oppose ad Annibale, non iniziò affatto nella calda primavera del 202 a.C. e. Tutto era cominciato qualche anno prima nella mente di Publio Scipione, e ciò che aveva fatto in quegli anni aveva molto a che fare con quanto era accaduto nella piana di Zama.
Già nel maggio 206 a.C. e. (poco dopo Ilipa) Scipione fece il primo tentativo di raggiungere l'Africa. Quello che gli è successo è assolutamente incredibile e ricorda un romanzo d'avventura, ma è successo davvero.
Dopo Ilipa, come al solito, il giovane proconsole inviò uno splendido bottino a Roma, dove agognava un incarico politico importante. Sperava, con l'aiuto dell'esercito ormai esperto e dei suoi talentuosi generali Marcius e Lelia, di prendere possesso del resto della Spagna. Fatto ciò, avrebbe attraversato lo stretto per portare la guerra in Africa e costringere Annibale a lasciare l'Italia e tornare a difendere Cartagine. Questa idea era semplice come qualsiasi idea brillante. Suo padre aveva avuto questa idea prima di lui e iniziò a negoziare diplomaticamente con Syphax, re dei Numidi, che in precedenza aveva fornito cavalli ad Annibale. L'anziano Publio Scipione progettò di trasformare la Spagna in una base per una spedizione africana, come fece Annibale prima di recarsi a Roma. Ciò che Annibale fece fu un bell’esempio degno di emulazione.
Forse quando il giovane Scipione si tuffò nel pentecontore nel porto di Tarracona e prese il mare, non immaginava di cambiare l'essenza della sua repubblica: essa cessa di essere uno stato italiano e diventa un impero che si estende oltre il mare verso nuovi orizzonti. Questo era, ovviamente, il sogno accarezzato dai capi delle famiglie Aemilia e Scipione. Lo stesso Scipione, tuttavia, era semplicemente un generale dell'esercito, al quale veniva trasferito il potere consolare in caso di estremo pericolo. Inoltre, la sua autorità non andava oltre i Pirenei. (Nerone minacciò di portare disgrazia su se stesso e sull'intera famiglia Claudiana quando rischiò di fare una marcia dall'Italia meridionale e divenne famoso per questo.) Il potere di Scipione terminò infatti con la conquista della Spagna: al ritorno a Roma, non lo aspettava altro che il solito sfilata e l'ammirazione di sua moglie. Invece, Scipione cercò con tutto il cuore di vincere la guerra contro Annibale. Il fatto che fosse incredibile quanto erigere il Monte Pelio sul Monte Ossa non lo fermò.
Il breve viaggio per mare fu piacevole, anche se rischioso. Scipione ricevette solo garanzie di sicurezza dal re del popolo selvaggio e inaffidabile di Syphax, che insistette per il loro incontro personale sulla costa africana. Un altro pentekontore scortò la nave del proconsole, più per ragioni di prestigio che di sicurezza. Entrambe le navi hanno doppiato Capo Shiga, il luogo dell'incontro. Nel porticciolo sette galee cartaginesi erano all'ancora nella brezza. Alla vista delle navi romane, i marinai si schierarono nelle galee, pronti per la battaglia.
Con sorprendente coraggio, Scipione continuò a dirigere i suoi pentekontori verso il porto, senza fermarsi ai posti di battaglia. Una folata di vento li spinse oltre le galee cartaginesi fino al molo, dove poterono, come ospiti, contare sul patrocinio del re africano. I marinai cartaginesi lo capirono e non fecero nulla.
Nelle sale del proprietario, Scipione incontrò faccia a faccia un altro ospite, un cartaginese. Fu Asdrubale, figlio di Gisgon, un astuto aristocratico di mezza età, a comandare le truppe con Mago, figlio di Amilcare, a Ilipa! Scipione deve essere stato momentaneamente colto di sorpresa.
Syphax ha organizzato una cena di gala in onore del loro incontro. Era felice di vedere riconciliati nella sua casa gli eminenti rivali della guerra di Spagna. Anziano ed esperto in difficili trattative, Syphax era orgoglioso della sua capacità di gestire i bellicosi Numidi. La sua capitale Cirta si trovava al confine con i possedimenti di Cartagine, e Syphax trattava con tutto il rispetto di un membro della tribù le case a sei piani lì e l'enorme tempio di Iolao. Nutriva anche un crescente rispetto per le vittorie romane in Iberia e per il generale dal profilo d'aquila che poteva entrare così liberamente dalla sua porta. Syphax è stata in grado di mobilitare decine di migliaia di ciclisti esperti; capì però che non doveva offendere i romani, ma allo stesso tempo non poteva voltare le spalle ai cartaginesi. Durante il pasto Scipione descrisse (tramite interpreti) nei termini più ardenti i vantaggi della forma di governo romana.
Syphax, che non era desideroso di prendere parte personale alla guerra, consigliò a Scipione di approfittare dell'opportunità per stabilire rapporti amichevoli con Asdrubale. Scipione rispose che era felice di farlo. Non si sentiva ostile nei confronti del suo nemico, anzi trovava piacevole la sua compagnia.
Il Numida concluse:
Allora perché non accontentarsi della pace?
Scipione disse che era tutta un'altra questione.
È solo uno dei comandanti militari che, eseguendo gli ordini del Senato e del popolo romano, decidono quando è possibile porre fine alla guerra e fare la pace.
Quest'uomo, - disse Asdrubale al padrone di casa dopo la partenza di Scipione, - è ancora più pericoloso nella conversazione che in battaglia.
Il romano portò con sé la promessa di Syphax di diventare un alleato. Al Cartaginese fu assicurato che non avrebbe mai cessato di essere amico di Cartagine.
Scipione, però, aveva altri pensieri. Soprattutto aveva bisogno di buoni cavalieri africani. Per ottenerli, conquistò al suo fianco il brillante capo della cavalleria, che contribuì alla morte del padre e combatté contro lo stesso Scipione a Ilipa. Masinissa, re dei Massilici, fu educato a Cartagine. Fu devoto a Cartagine finché non vide che i resti dell'esercito cartaginese erano stati inviati a ovest, nell'isola di Ade, dove la cavalleria non poteva operare. Inoltre, Masinissa era in debito con Scipione, che liberò il suo giovane nipote dalla prigionia. E Scipione non aveva paura di incontrare Massinissa da solo nell'ora della notte. Il capo dei ribelli africani cadde vittima del fascino dei romani e delle sue stesse ambizioni. A questo punto fu diseredato. Massinissa promise che quando il proconsole fosse sbarcato con il suo esercito sulla costa africana, si sarebbe unito a lui con numerosa cavalleria numida.
Ora Masinissa - era ovvio - avrebbe mantenuto la parola data, mentre Syphax non aveva tale intenzione. Tuttavia, Masinissa non ha avuto l'opportunità. Era poco più che un fuggitivo in Spagna, mentre Syphax era potente e potente. A Scipione non interessava il fatto che Massinissa odiasse il nome stesso di Syphax.
Qualcosa tuttavia lo preoccupava molto, perché abbandonò il suo progetto di invadere l'Africa attraverso lo stretto. Forse si è reso conto dopo aver visitato Syphax che la lunga marcia lungo la costa fino a Cartagine era inappropriata? Forse aveva paura per la sua base in Spagna? A quel tempo, lì, nell'entroterra, si scatenò un'ondata di resistenza. Gli Ilurgis combatterono fino alla morte; Le donne e i bambini di Astapa si rannicchiavano all'interno dei bastioni, pronti a essere bruciati dai loro uomini piuttosto che arrendersi ai romani. L'ombra di Annibale giaceva ancora a terra.
Scipione fondò una colonia nella bellissima valle di Beti, che in futuro sarebbe stata "latinizzata". Lasciando alle spalle il suo esercito, ma portando con sé l'inestimabile Lelia, si imbarcò su una nave diretta a Roma. Era la vigilia delle elezioni del nuovo anno.
Fabio si oppone a Scipione
Subito dopo il suo arrivo, il conquistatore della Spagna incontrò l'opposizione nella persona dei senatori anziani. Poiché lasciò il suo posto di comando senza permesso, l'antica legge gli proibiva di entrare in città. Il suo comportamento indusse i senatori ad abbandonare le mura del Senato per ascoltarlo presso il tempio di Bellona, sorella di Marte. E qui le sue convinzioni gli hanno impedito di ottenere l'ingresso trionfale, che ha coraggiosamente chiesto. Solo il vincitore nel grado di console fu onorato con un incontro solenne, che non fu Publio Cornelio Scipione.
Era esattamente ciò che voleva il giovane guerriero. A causa della sua popolarità, il Senato non poté fare a meno di permettergli di entrare in città come comune cittadino attraverso le porte cittadine. Approfittando di ciò, Scipione fece del suo aspetto uno spettacolo completo: fu seguito da veterani e prigionieri spagnoli, e davanti a lui c'erano carri con lingotti d'argento. Il popolo è sempre stato desideroso di spettacoli, soprattutto di trombe e trofei. Successivamente, Scipione condusse l'intero corteo al tempio di Giove, il suo divino protettore, per sacrificare almeno 30 tori, e ottenne un altro vasto pubblico. Secondo la leggenda, era impeccabile come la sua toga bianca come la neve. I futuri clienti si sarebbero radunati davanti alla sua porta la mattina, aspettando che si presentasse. I suoi detti divennero famosi sulla Via Sacra. Ogni giorno era una nuova affermazione, sempre brillante e inaspettata.
"Non sono venuto per fare la guerra, sono qui per porvi fine." E ancora: “Finora Cartagine ha fatto guerra a Roma; ora Roma la guiderà contro Cartagine."
Le assemblee popolari concordarono con ogni sua parola e Scipione avrebbe assunto solennemente la carica di console l'anno successivo. Con il suo arrivo, il gruppo Amiliev-Scipione acquisì un'influenza dominante. Claudio Nerone, che vinse sul Metauro, passò nell'ombra con la sconfitta del gruppo claudio. Secondo console divenne Licinio Crasso, persona poco appariscente che ricopriva l'antica carica di capo dei pontefici. Poiché la tradizione vietava al pontefice anziano di lasciare l'Italia, Licinio fu incaricato di guidare il comando delle truppe che combattevano Annibale in Bruzia. La Sicilia era il ponte che conduceva all’Africa.
Come console, Scipione aveva il grado di cui aveva bisogno, ma non aveva il potere di ritirarsi dalla Sicilia. La sua proposta di condurre qui un esercito e di condurlo da qui a Cartagine incontrò un severo rifiuto.
Dietro l'opposizione c'era un vecchio concetto incrollabile: la posizione agraria di un gruppo di proprietari terrieri ("Agricoltura e Italia"), che bramava solo il ritorno e la colonizzazione della Gallia Cisalpina (dove il Magone cartaginese era a capo dei Liguri e dei Galli). . Molto più formidabile era l'antica tradizione secondo cui la repubblica si espandeva solo entro i confini terrestri grazie agli sforzi congiunti delle legioni nazionali e degli alleati. Annibale contrastò questa tradizionale linea di difesa per tredici anni.
L'eccentrico Scipione diede vita a un'idea completamente nuova del ruolo dell'individuo nella storia, di un vero imperatore che condusse i romani in mare, nel ricco, commerciale e pericoloso mondo ellenistico esterno.
Forse solo Scipione vide chiaramente dove la politica dei vecchi leader stava portando lo stato romano. Soddisfatti delle vittorie in Spagna e al Metauro, permisero ad Annibale di mantenere la sua posizione in Italia. Inconsciamente, credevano che fosse impossibile costringerlo ad andarsene. Pensavano solo a come difendersi da lui. E Cartagine rimase intatta. Ancora un anno, due o cinque, e inevitabilmente inizieranno le trattative di pace, dopo le quali il loro grande avversario ritornerà con il suo esercito imbattuto verso una città che in circa vent'anni di conflitto non ha subito alcun danno, salvo la perdita di parte della sua tesori.
Sui gradini del tempio di Giove Scipione ripeté le voci che gli erano giunte:
“Annibale trascorre il suo tempo libero nel tempio di Giunone Lacinia sulla riva sud. Ordinò che fosse fusa una lastra di bronzo sulla quale sarebbero state incise le descrizioni delle sue vittorie. - E Scipione li elencò: - Al Ticino, alla Trebbia, al Lago Trasimeno, a Canne. Mi stupirei se alla fine non aggiungesse: vittoria sul popolo romano.
Per ottenere il consenso del Senato al suo progetto di marcia dalla Sicilia, Scipione minacciò di attuarlo davanti alle assemblee popolari, che appoggiavano ogni suo tentativo di porre fine al conflitto. Ciò equivaleva a disobbedire alla volontà degli anziani e a mettere i capi del Senato contro questo guerriero spagnolo. Iniziarono violenti dibattiti. Fabio Maxim si oppose alla spedizione africana, il che significava contro Scipione.
Il ritardatario parlava con i trucchi di un oratore esperto e con l'ostilità repressa di un uomo molto vecchio per un giovane che aveva raggiunto la sua stessa fama. Perché, chiese ai senatori, avrebbe dovuto sfidare un uomo più giovane di suo figlio?
Ha reso omaggio a Scipione, "con ogni giorno crescente gloria del nostro coraggiosissimo console". Cercò vigorosamente di sminuire la propria fama e fece appello ai senatori più giovani.
"Ho impedito ad Annibale di vincere affinché voi, la cui forza cresce costantemente, poteste sconfiggerlo."
E all'improvviso li rimproverò in faccia. Perché, chiese, mentre Annibale era lì, si potrebbe dire, alla loro porta, dovevano andare in Africa nella speranza che lui li seguisse? Facciano prima la pace in Italia prima di portare la guerra in Africa.
“Dimmi, Dio non voglia che ciò accada! - e se Annibale vittorioso si opponesse alla nostra città, perché ciò che è già accaduto può ripetersi, non dovremo richiamare il nostro console dall'Africa, come richiamammo Fulvio da Capua?
Ha permesso agli ascoltatori di sentire quanto fosse pericolosa la costa africana e di ricordare il destino di un altro console, Regolo, che l'ha invasa. Ha minimizzato grossolanamente i risultati di Scipione in Spagna. Cosa fece lì di così significativo Publio Cornelio? Ha viaggiato in sicurezza lungo la costa amica per prendere il comando dell'esercito che era già lì e addestrato dal suo defunto padre? Sì, prese Nuova Cartagine, quando nessuno dei tre eserciti cartaginesi era lì. Su cosa conta allora Scipione, mettendo a repentaglio il destino di Roma con la sua campagna in Africa, quando lì non lo aspetta un solo porto e nemmeno un solo esercito amico? Un'alleanza con i Numidi, con Syphax? In Spagna, i suoi alleati celtiberici gli si opposero e i suoi stessi guerrieri si ribellarono. Sul Metauro, invece, i due consoli unirono le forze per dimostrare che in Italia qualunque straniero poteva essere sconfitto. E - "dove è Annibale, lì è il centro di questa guerra".
Fabio chiese al Senato di considerare se Scipione agisse per il bene dello Stato o in nome delle proprie ambizioni. Aveva già messo a repentaglio il destino di Roma quando, senza il permesso del Senato, attraversò la costa africana su due navi, sebbene fosse allora un generale romano.
“Secondo me”, concluse, “Publio Cornelio fu scelto console per il bene della repubblica, e non per se stesso. I nostri eserciti vengono reclutati per difendere la città e l'Italia, e non perché i consoli, come tiranni autocratici, possano trasferire le truppe dove vogliono.
È stata una prestazione forte quella di Fabio, un uomo di grande autorità. Scipione rimase in piedi con un'espressione di evidente disprezzo per il Senato sul viso. Non ha fatto alcun tentativo di contrastare le accuse. Ha risposto che era soddisfatto della loro intenzione di formarsi la propria opinione sulla sua vita e sulle sue azioni, e che sarebbe stato d'accordo con questa opinione. Per quanto riguarda il suo piano, non possono sostenere un argomento più forte dello stesso Annibale? Annibale non aveva nulla da temere quando invase l'Italia, sebbene incontrasse l'esercito popolare romano. In Africa non esisteva nulla di simile.
Ironicamente, il dibattito al Senato si trasformò in un dibattito sullo stesso Annibale e sulle azioni che avrebbero dovuto essere intraprese contro di lui. Anche se Scipione perse in questa disputa, ottenne ciò che voleva: il permesso di agire come voleva. Il Senato gli ha permesso di passare dalla Sicilia all'Africa "se ritiene che ciò possa portare benefici allo Stato". Tuttavia, cosa quasi incredibile, negò a Scipione il diritto di ritirare dall'Italia legioni o più di 30 navi in eccesso rispetto a quelle necessarie per la Sicilia. Inoltre, poteva invitare chiunque volesse o costruire navi, ma con i propri soldi.
Ciò che seguì fu interamente l'iniziativa di un uomo, Scipione, guidato dall'ambizione personale. All'inizio tutto veniva fatto con i suoi soldi e a proprio rischio.
Le due legioni regolari che lo attendevano in Sicilia erano costituite da soldati di Cannes da tempo dimenticati che stavano scontando il loro esilio.
Due colline a Locri
Queste legioni, la quinta e la sesta, erano "stanche di invecchiare in esilio". Per loro l'arrivo di Scipione fu come l'apparizione inaspettata di un dio. Li ha riportati alle azioni attive, ma quali azioni! Atterra in Africa per rivendicare le ricchezze di Cartagine e ottenere la vittoria finale! Da quel momento, dimenticato dai tempi di Cannes, i legionari, già invecchiati, risposero a Scipione con devozione canina.
Il giovane console portò con sé dall'Italia circa 7.000 volontari che preferirono servirlo nelle distese incontaminate dell'Africa, e non sui campi di battaglia che avevano visto Annibale, dove un'epidemia infuriava negli accampamenti dell'esercito regolare. Tutti questi volontari avevano già esperienza di servizio ed erano schizzinosi nei confronti dei leader militari. Inoltre, Scipione raddoppiò il loro stipendio. Nonostante la sua cortesia, questo comandante spagnolo reclutava persone discriminate. Quando i nobili entusiasti di Siracusa (base della sua operazione) si riunirono in un corpo di volontari, in armatura, a cavallo e in splendenti decorazioni, raccontò loro gentilmente le crudeltà della guerra e promise generosamente di liberarli da queste difficoltà se avessero donato i loro soldi. equipaggiamento per guerrieri esperti.
Allo stesso tempo, Scipione cercava di allacciare rapporti amichevoli con i siracusani, che ancora si leccavano le ferite dopo la sanguinosa epurazione organizzata da Marcello. La maggior parte dei proprietari di case greci ha presentato richieste di risarcimento danni causati dai soldati romani. Il giovane paladino del nuovo ordine ascoltò le loro lamentele e promise un risarcimento.
Il suo questore, nominato dal Senato, era un goffo plebeo dai capelli rossi, Marco Porcio Catone. Questo Catone (che fu per sempre famoso per la frase "Cartagine deve essere distrutta") si distingueva per il puritanesimo rurale e sentiva profondamente dove soffiava il vento della politica. Soprattutto, era lo scagnozzo del vecchio Fabio. Quando protestò per l'atteggiamento negligente del suo capo nei confronti del denaro, Scipione disse che era responsabile della sicurezza dello Stato e non di quanti soldi sarebbero stati spesi. L'inimicizia tra il futuro censore e l'energico leader durò a lungo.
Mentre Scipione addestrava il suo rudimentale esercito (più di 12.000 ma meno di 20.000 uomini) su terreni accidentati, pensava a come aiutarlo. Inviò una chiamata agli ex capi militari con esperienza nel campo dell'ingegneria, con l'avidità di un burbero assemblò navi da trasporto. Dalla sua esperienza in Spagna, sapeva che i romani avevano due vantaggi rispetto ai cartaginesi: le loro brillanti capacità d'assedio e la loro potenza navale. Questi due vantaggi dovette usarli contro Annibale. Se la sua flotta sarà più forte, la base siciliana diventerà mortale per Cartagine; se più debole, porterà il disastro.
Tra le cronache latine nacque il mito secondo cui in quel momento tutte le città alleate d'Italia, soprattutto la comunità etrusca, aprirono le loro botteghe con materiali per la costruzione navale per Scipione, nonostante l'opposizione del Senato. E che in 45 giorni furono costruite e varate 30 navi nuove di zecca con grande successo generale. Queste 30 galee erano dotate di eliche, con le quali i romani padroneggiavano l'arte della navigazione da tempo immemorabile. Era una bella storia, ma tali meccanismi non sono mai esistiti. Nel 204 a.C. e. le città etrusche furono marchiate di vergogna per la loro recente ribellione, e con l'apparizione di Mago si ribelleranno nuovamente. Ovunque le città alleate dichiararono indignate di non essere in grado di pagare la loro quota annuale, "malgrado l'ira dei romani". Il Senato si rifiutò di ascoltare i propri dignitari finché non fossero state effettuate le consegne. Infatti Scipione portò 30 navi dall'Italia e riuscì a trovarne altrettante al largo della Sicilia. Non avendo una flotta da battaglia più forte di questa, decise di preparare la spedizione per la campagna.
Questo mito, a sua volta, ha portato alcuni storici moderni a presentare la questione come se Scipione avesse preparato la sua spedizione senza l'aiuto di una Roma ingrata. Anche questo non è vero. In effetti, il merito va a Scipione, al Senato romano e, incidentalmente, ad Annibale. Il disaccordo tra Scipione e il suo governo risiedeva nelle loro controversie ideologiche. La maggioranza del Senato aveva ragione nel ritenere che Scipione, con l'esercito più numeroso dell'altro console, avrebbe potuto logorare Annibale con anni di guerra di logoramento. Scipione ne era ben consapevole. Ma sapeva prevedere cosa sarebbe seguito alla fine: un'Italia stremata, liberata da Annibale, non avrebbe mai voluto entrare in un nuovo conflitto e invadere l'Africa. (E la fama di Scipione sarebbe stata corrispondentemente inferiore.) All'inizio il Senato fece poco per aiutarlo, perché non aveva nulla con cui aiutarlo. La minaccia dello sfondamento di Annibale verso Roma era reale se forze militari superiori non l'avessero bloccata. Fu una grande abilità (che raramente viene riconosciuta) da parte del cartaginese con un occhio solo trattenere per tre anni una significativa forza romana contro le sue colline. Il piano di Scipione di precipitarsi al mare con il suo piccolo esercito, nonostante tutto fosse contro di lui, richiedeva da parte sua grande compostezza.
Per rallegrare le sue reclute e raccogliere informazioni, Scipione mandò prima in mare il suo assistente Lelio. Con un distaccamento abbastanza forte, Lelio attraversò il mare e raggiunse il porto, che i romani chiamavano Ippona dei Re (oggi Bona), a ovest di Cartagine. Qui sbarcò per saccheggiare le campagne e incontrare Massinissa, che arrivò con solo pochi cavalieri, sebbene Ippona fosse nel suo dominio ancestrale. Ciò che ha detto Masinissa non è stato affatto incoraggiante. Syphax passò dalla parte dei Cartaginesi.
Perché il console Scipione esita? - chiese Massinissa. - Digli di venire presto.
Il giovane Numida avvertì Lelio che la flotta cartaginese era andata in mare alla sua ricerca. E i predoni romani andarono immediatamente in Sicilia.
Scipione si prese gran parte del bottino che portavano, ma l’idea del mare svanì presto. Cartagine, allarmata dall'incursione di Lelia, radunò tutte le sue forze per respingere. Posti di guardia e fari di segnalazione furono stabiliti sui promontori lungo la costa africana. Nella città fu eretto un muro di fortezza, furono fatti il reclutamento nell'esercito e la raccolta di denaro, allo stesso tempo furono febbrilmente guadagnati cantieri navali nei porti interni.
I risultati non tardarono ad arrivare. La flotta che Lelio aveva trascurato riprese il mare, con scrigni di tesori, con rinforzi di 6.000 uomini, con 800 Numidi, i loro cavalli e 7 elefanti. Eludeva le navi della guardia romana, così come la flotta di Magone, e venne a Genova con l'ordine di prendere la guida dei Liguri e dei Galli e cercare di unirsi ad Annibale. Per aiutare lo stesso Annibale, un convoglio di 100 navi, non accompagnati, ma con persone, un carico di grano e argento, si recò direttamente a Locri nel Bruzio. Una circostanza imprevista sconvolse questi piani. Una tempesta disperse il convoglio e 20 navi da trasporto furono affondate dalle galee romane. Alcune delle navi sopravvissute tornarono sane e salve a Cartagine, ma nessuna nave raggiunse la costa dove si trovava Annibale.
Divenne evidente che la flotta romana semidispersa era inattiva: una volta vigilante, ai tempi di Otacilio, le navi non solcavano più il mare. Con crescente ansia, Scipione venne a sapere che Annibale aveva lasciato le sue linee terrestri e si stava dirigendo verso Locri.
Sulle prime galee che arrivarono, Scipione caricò tutte le forze a disposizione, con scale e meccanismi, e si diresse verso Locri. Erano a breve distanza dalle coste della Sicilia, ma fuori dalla zona della sua autorità. Scipione ignorò questa circostanza nella foga dell'impazienza di superare il mago di Cannes. Nonostante la fretta, si assicurò di portare con sé navi e attrezzature.
Locri era il più grande dei due porti lasciati ad Annibale in Bruzia. Un piccolo distaccamento romano, come sempre, con astuzia, vi era già entrato: a un gruppo di artigiani locrisi fu permesso di tornare a casa dalla prigionia siciliana a condizione che lasciassero il distaccamento romano fuori dalle mura della città. La città si trovava tra due colline protette da fortezze e il distaccamento romano penetrò solo nella cittadella meridionale. Qui comandò un certo Pleminio, uno dei generali di Scipione. La guarnigione cartaginese fu spinta sulla collina opposta.
Annibale, avvicinandosi rapidamente da nord, diede ordine alla sua guarnigione di partire nella notte in cui si avvicinò per attaccare la cittadella occupata dai romani. I cittadini, che consideravano i soldati romani liberatori, presero l'acqua in bocca e si rifugiarono nelle loro case.
In questo giorno la galea di Scipione entrò nel porto e le sue coorti riempirono le strade tra le colline. I suoi esploratori uscirono sulla strada settentrionale e videro avvicinarsi i cavalieri cartaginesi. In serata, l'avanzato distaccamento di Annibale si avvicinò alle mura della città. Le coorti di Scipione si affrettarono fuori dai cancelli per formare una formazione di battaglia. Quando Annibale arrivò, trovò una flotta nemica nel porto e un forte esercito in città. Le sue truppe non portarono con sé scale d'assalto o catapulte. Dopo aver preso la sua guarnigione dalla cittadella, Annibale se ne andò.
Questo scontro incruento tra le forze armate è stato quasi un incidente. Molto probabilmente Annibale venne a conoscenza della presenza di Scipione solo più tardi. Tuttavia, questo instillò coraggio nei legionari di Scipione, che incontrarono l'invincibile Cartaginese e videro la sua ritirata.
Partenza per l'Africa
Locri ebbe conseguenze tali che quasi rovinarono tutto a Scipione. Il suo legato, Pleminio, si dimostrò una bestia famigerata quando fu posto al comando del porto catturato. Nella sua sadica baldoria, giustiziò i capi di Locri che collaboravano con i Cartaginesi, mandò giovani donne nei bordelli, rimosse i tesori dal tempio della città e infine frustò due tribuni dell'esercito romano. Gli abitanti di Locri, rammaricati del cambio di padroni, mandarono a Roma i loro messaggeri con un reclamo.
Scipione poteva essere crudele nel perseguire il suo obiettivo: condannò i leader di una ribellione in Spagna alla tortura pubblica e i suoi legionari agitarono le spade in segno di approvazione, ma non era feroce come Marcello. Per ragioni note solo a lui, Scipione sostenne Pleminio. Il Senato ha indagato sia su questo caso che sull'atto di Scipione. La fustigazione dei tribuni, che godevano dell'immunità secondo la legge romana, era un insulto, e la profanazione di un tempio era un insulto agli dei. Inoltre, il console romano in Sicilia mise nuovamente in pericolo la sua vita fuori dalla zona della sua legittima autorità. A queste considerazioni il Senato aggiunse un rapporto segreto del questore Catone sul comportamento di Scipione a Siracusa. Il rapporto accusava il console di comportamento contrario agli interessi di Roma.
La sera Scipione sembra essersi rilassato, conversando con i greci davanti a una coppa di vino. Capo militare, andava in giro con sandali e una leggera tunica greca e assisteva ai giochi sportivi in palestra. Per ironia della sorte, il nuovo dibattito su Scipione si concluse con l'invio di rappresentanti del Senato ad indagare in Sicilia, con il potere di deporlo. Scipione si preparò a ricevere gli ispettori organizzando una prova generale per l'invasione. Vicino alla riva i senatori tenevano le galee pronte per la battaglia. Nel porto giacevano morti all'ancora diverse centinaia di trasporti confiscati. Gli arsenali contenevano montagne di grano e armi. Baliste e catapulte, per lo più catturate a Siracusa, erano pronte in attesa ai moli. La cosa più importante è che nuove legioni marciavano avanti e indietro sulla piazza d'armi, coordinate come macchine.
I senatori avevano abbastanza esperienza per apprezzarne l'alto livello quando si è svolto. Soddisfatti dell'apparizione di questo nuovo esercito, che non costò quasi nulla al tesoro, tornarono a Roma per esaltare Publio Cornelio Scipione come un degno figlio di suo padre, un coraggioso guerriero, aderente alle antiche tradizioni.
Questo fu l'inizio della buona volontà nei confronti di Scipione da parte del Senato, e in seguito Scipione iniziò a godere del suo pieno sostegno. Dopo una magnifica parata di invasione, Scipione chiese che iniziasse una vera invasione. Quando i suoi guerrieri salirono a bordo delle navi, subì un colpo devastante, che nascose. I messaggeri arrivarono da Syphax e riferirono che il capo dei Numidi credeva che avrebbe dovuto essere devoto a Cartagine. Una lettera personale metteva in guardia Scipione dal condurre una campagna in cui Syphax avrebbe agito come suo avversario. "Non sbarcare in Africa."
Scipione non pubblicò questo avvertimento. Per spiegare l'apparizione dei Numidi nel luogo del suo accampamento, disse che il loro re Masinissa gli aveva chiesto di sbrigarsi. Quindi Scipione ordinò a tutti di salire a bordo delle navi.
All'alba Scipione salì a bordo dell'ammiraglia che, insieme alle galee da battaglia, aspettava, pronta a scortare un convoglio di 400 navi diverse e circa 30.000 soldati, compresi gli equipaggi di navi da guerra. Sul ponte massacrò con le sue stesse mani una pecora sacrificale e ne gettò le viscere in mare. Testimoni hanno detto che ha fatto appello al potere di Nettuno per aiutare le navi romane.
Scipione pregò: "Dammi la forza di tentare la fortuna contro i Cartaginesi".
Le trombe suonarono e Scipione invitò i piloti a guidare le navi verso la costa della Sirte, a est di Siracusa. Quando l'ultima nave del convoglio fu fuori portata d'orecchio della folla radunata sulla riva, cambiò l'ordine. I piloti avrebbero dovuto condurre le navi direttamente a Cartagine.
Passarono due settimane prima che arrivasse una galea dall'Africa con il primo rapporto della spedizione. Alla folla in attesa a Siracusa fu annunciato: "Sbarco vittorioso, la città è catturata con un colpo solo, insieme a ottomila prigionieri e un ingente bottino". Come prova, a bordo della cambusa furono presentati prigionieri e scatole di oggetti di valore.
Le cose, però, non andavano bene.
L'ora più nera di Scipione
L’Africa si è risvegliata dal letargo del tempo di pace per resistere all’invasore. I poeti hanno sempre considerato la donna un simbolo dell'Africa. Secondo la leggenda Didone fu la regina di Cartagine, conquistata e poi abbandonata da Enea, il presunto “antenato” dei romani. La stessa Cartagine, secondo la leggenda, fu fondata dalla figlia fuggitiva del re di Tiro. Il suo nome deriva dal nome divinizzato Tinnit (Grande Madre), il tempio in onore del quale incoronava la collina di Birsa. Simboleggiava la lotta dell'Africa contro l'Europa, le conquiste cultura antica contro la barbarie. Lo stesso Regolo, l'invasore, credeva che sarebbe diventato il conquistatore della costa africana, ma fu gettato di nuovo in mare.
Forze sfuggenti partirono inaspettatamente per affrontare Scipione, anche lui console romano, dopo la sua audace e vittoriosa traversata nel bel mezzo dell'estate del 204 a.C. e. Sbarcò sulla costa vicino a Utica. Questa città marittima, più antica di Cartagine (i romani la chiamavano Utica), suscitò, come l'impero marittimo di Cartagine, l'invidia di Marcello e, inoltre, occupava un'importante posizione strategica, poiché era vicina alla foce del fiume Bagrad , a meno di 20 miglia dalle sue sorelle più giovani, Birsas. Contava sul fatto di poter conquistare o attaccare Utika alla velocità della luce. In tal modo, avrebbe potuto avere una base fortificata aperta verso il mare, a un giorno di marcia dai terrapieni protettivi di Cartagine. Inaspettatamente, questa città fenicio-greca resistette e respinse l'attacco. Scipione dovette condurre un assedio in un paese ostile.
La costa stessa si è rivelata ostile. Scipione contava sul fatto che avrebbe sollevato le terre interne - decine di migliaia di Numidi subordinati a Siface - contro i Cartaginesi. Tuttavia Siface, come aveva avvertito Scipione, mobilitò le sue risorse militari per aiutare Asdrubale, figlio di Gisgon, che aveva poche persone. E in una certa misura la colpa era della donna. Era Sofonisba, la figlia dell'astuto Asdrubale. Sofonisba, una giovane bellezza, prese lezioni di musica e seduzione da insegnanti greci. Era devota a suo padre e a Cartagine. Asdrubale suggellò il suo accordo con il vecchio Numida dandogli in moglie Sofonisba, affinché riferisse quello che faceva e lo influenzasse. Ha fatto un ottimo lavoro con entrambi.
Anche Masinissa fece la sua parte quando apparve sulla linea d'assedio. Scipione pensava di poter utilizzare alcuni dei cavalieri numidi del capo in esilio. Erano solo duecento. Masinissa non aveva risorse visibili oltre alle armi a mano e una forza d'animo inesauribile. Ha detto ridendo che sarebbe stato raggiunto e ucciso se non avesse diffuso voci sulla sua morte.
Una certa donna, un misterioso vecchio capo tribù, un bandito notturno e una costa silenziosa e ostile con pochi o nessun porto crearono tutti insieme problemi a Publio Cornelio che non potevano essere risolti semplicemente con la forza delle armi dei suoi legionari. Venne l'inverno, e Utica gli resisteva ancora, mentre nella pianura si mobilitava l'esercito cartaginese-numida. Scipione rifornì leggermente le sue scorte, devastando il fertile bacino di Bagrada, inoltre le navi portarono del grano dalla Sardegna. Spostò il suo accampamento su un promontorio roccioso a est di Utica. Qui avvicinò le sue galee alla riva e inviò squadre per affrontare l'assedio, che doveva essere portato a termine. Chiamò il suo accampamento "Castra Cornelia". Mentre preparava l'accampamento per la difesa contro Siface e Asdrubale figlio di Gisgon, inviò al Senato rapporti ottimisti (di fronte a uno scettico Catone), sapendo che avrebbe potuto essere richiamato alla prima notizia della sconfitta.
Le tempeste invernali hanno interrotto il suo collegamento attivo con le coste settentrionali. Gli diedero anche una pausa dagli attacchi della crescente flotta cartaginese. Di tutti i pericoli presenti sulla costa africana, questo era il più grande.
Incredibilmente, l'inverno del 204/203 a.C. e. trovò i due maestri di guerra, Annibale e Scipione, su un promontorio e su una penisola, entrambi sulla costa nemica. Per diversi mesi entrambi quasi non presero parte agli eventi. Allo stesso tempo, Annibale, poiché Scipione aveva solo comunicazioni limitate con il suo senato, potrebbe aver immaginato il quadro in mare in modo più chiaro.
Esausta ma caparbia, Roma resistette in mare con le sue 20 legioni e 160 navi da guerra, senza contare la spedizione africana. Da Gades, sulla riva dell'oceano, fino alla costa della Dalmazia, erano accampate le legioni, e nella loro morsa ferrea c'erano le isole, dalle Baleari alla Sicilia, che ora erano nel vortice della guerra.
In Spagna, al di là del fiume Ebro, stava morendo l’ultimo centro di resistenza. Magon non poteva avanzare oltre il fiume Po. Per la prima volta Roma mantenne saldamente un punto d'appoggio sulla costa africana. La città di Cartagine era ancora al sicuro su un promontorio fortificato. Ma i romani erano ormai padroni dell'impero marittimo, che era ciò a cui aspiravano i Barcide. La preoccupazione di Annibale ora era Cartagine stessa.
Con riluttanza cedette alla pressione di due eserciti romani, difendendo le gole e le strade che attraversavano le valli per guadagnare tempo prezioso. Ora i suoi nemici minacciavano Consentia, la più grande città commerciale della Bruzia, mentre Annibale si aggrappava a Crotone, l'ultimo porto di fuga.
L'ironia della situazione non mancò di ferirlo dolorosamente. Su un promontorio vicino a Crotone sorgeva il tempio di Giunone Lacinia, un antico santuario greco, che Annibale dovette mantenere a tutti i costi. Questo tempio fungeva da punto di osservazione ed era un luogo tranquillo di riflessione, una sorta di Tifata sul mare. Qui, all'ingresso del santuario, pose la sua targa commemorativa in bronzo. A questo punto, il comandante cartaginese aveva visto e letto innumerevoli targhe latine che testimoniavano le distinzioni, i titoli e le vittorie ottenute dai patrizi romani. Studiò le loro leggi scolpite nella pietra. Adesso ha eretto un suo memoriale, l'elenco delle sue vittorie in quindici anni in Italia.
Fu il gesto d'addio di un uomo che non aspirò mai alla guerra. Annibale non ha perso il senso dell'umorismo.
Soluzione nelle Grandi Pianure
Quando arrivò la primavera, Scipione lasciò l'accampamento di Castra Cornelia. Ciò fece mentre era ancora in corso la stagione delle tempeste e prima che la flotta cartaginese potesse prendere il mare.
Durante i mesi invernali, la sua piccola cavalleria superò in astuzia e disperse il grande esercito volontario di cavalieri di Cartagine: furono i cavalieri di Massinissa ad attirare gli zelanti cartaginesi dove, nascosta tra i cespugli, aspettava la cavalleria romana ben addestrata. Dopo tale successo, la cavalleria di Scipione iniziò a crescere.
Lo stesso Scipione, durante l'inverno, negoziò la pace sia con Siface che con Asdrubale, i cui accampamenti confinavano con il suo promontorio. Scipione era consapevole del desiderio di Syphax di porre fine alla guerra durante il loro incontro. Nel corso di lunghe discussioni, gli emissari hanno discusso questa questione: forse ritirare tutti gli eserciti e ripristinare lo status quo? Scipione non disse né sì né no, mentre i suoi generali, presenti alle trattative sotto mentite spoglie di servi, valutarono attentamente la situazione, la prontezza e la potenza dei due accampamenti nemici: i Cartaginesi di Asdrubale stabilirono i loro quartieri invernali lontano dai Numidi tende. Alla fine, Scipione ammise con riluttanza di non avere tale autorità per garantire a Syphax ciò che voleva.
Mentre il vecchio Numida considerava l'apparente riluttanza dei Romani, e mentre esisteva una tregua non ufficiale, una notte scoppiarono degli incendi in entrambi gli accampamenti, e mentre i Cartaginesi e i Numidi saltarono in piedi per spegnere le fiamme, si imbatterono nelle spade di Scipione. legionari. I cavalieri di Masinissa irruppero negli accampamenti deserti, e Asdrubale e Siface ebbero appena il tempo di svegliarsi e rimettersi in piedi. I romani ottennero molto bottino, magazzini e cavalli dopo l'incendio.
Con le buone o con le cattive, Scipione e Lelio guidarono gli africani lontano dalla linea d'assedio dell'accampamento di Castra Cornelia.
In seguito Scipione approfittò spietatamente e senza alcun indugio del suo vantaggio di comandante esperto e della disciplina del suo esercito. L'incendio negli accampamenti costrinse i Cartaginesi a tornare nella loro città, e i Numidi ad andare a Cirta, la roccaforte di Syphax a ovest. Passarono tre settimane prima che i leader rafforzassero e raggruppassero i loro sostenitori nelle terre che portano il nome di Grandi Pianure. La moglie cartaginese di Syphax ha insistito sulle sue azioni energiche. L'aiuto gli arrivò inaspettatamente. 4.000 Celtiberici arrivarono dalla costa occidentale. Erano veterani con una vasta esperienza militare. Come e perché arrivarono a Cartagine non è mai stato chiarito. A quanto pare, passarono in Africa per entrare in servizio, che terminò in Spagna.
All'inizio, in Africa, tutto andò abbastanza bene per i Celtiberici. Con coraggio inaspettato, Scipione guidò dalla linea di difesa le sue due legioni migliori, con la forza crescente della cavalleria, numidica e romana. Dopo cinque giorni di marcia forzata, quasi leggera, raggiunse il centro di mobilitazione dei Cartaginesi e dei Numidi nelle Grandi Pianure.
La battaglia che seguì, nella quale circa 16.000 romani si opposero a un esercito alleato di ventimila uomini, fu disastrosa per Cartagine. Lelio e Massinissa attaccarono i fianchi dei Cartaginesi. Le legioni avanzate di Scipione colpirono frontalmente. Il centro cartaginese, il cui nucleo erano i Celtiberi, era circondato da una cavalleria veloce e da ranghi convergenti di fanteria pesantemente armata. I Celtiberiani non fecero alcuno sforzo per fuggire. Essendo spagnoli della nuova provincia romana della Spagna, sapevano che avrebbero pagato con la vita e preferirono morire con le armi in mano. È noto che i legionari fecero sforzi considerevoli per porvi fine.
Scipione approfittò di un altro vantaggio sui suoi nemici. Aveva due eccellenti generali, Lelio e Masinissa. Liberò Masinissa durante un selvaggio inseguimento dei fuggitivi in Numidia, a ovest, e mandò Lelia dietro di sé con coorti in marcia vigorosa per sostenere e vegliare su Masinissa. Lasciando che la linea di difesa di Utica si occupasse di se stessa, Scipione colpì Tunisi, situata presso una grande laguna di fronte a Cartagine. Tunisi era nota solo per le sue cave e i suoi mercanti, ma la sua laguna fungeva da porto sicuro per la flotta cartaginese.
Scipione vide in Tunisia ciò che temeva più di tutto: la flotta nemica stava lasciando il suo parcheggio. Senza perdere un attimo, si precipitò a cavallo, accompagnato da un piccolo distaccamento (le legioni lo seguirono) all'accampamento di Castra Cornelia. Qui le galee romane furono dotate di macchine d'assedio e inviate a bombardare Utica, mentre le navi da trasporto, senza alcuna protezione, ancoravano. Scipione tornò al galoppo al suo accampamento. Lì lui stesso, gli equipaggi delle navi e tutti i soldati a portata di mano si trasformarono immediatamente in ingegneri. Poiché le poche galee da battaglia di Scipione non erano in condizioni di prendere il mare, furono usate come barriere. Probabilmente nessuno, tranne i romani, pensò di costruire un muro protettivo di barche a vela, e solo i guerrieri dei sette colli riuscirono a capire come farlo. Allinearono navi da trasporto pesante da prua a poppa, in più file verso le galee, rimossero alberi e traverse per legare insieme le navi e gettarono ponti d'imbarco dalle galee alla fila esterna delle navi. Quindi i legionari si armarono e prepararono veicoli per difendere il loro unico muro di navi.
L'ammiraglia cartaginese commise l'errore di trovarsi in alto mare in attesa che i suoi nemici lasciassero il porto, cosa che, ovviamente, non accadde. Quando il giorno successivo le galee cartaginesi si spostarono verso la costa di Utica, trovarono un muro di navi da trasporto presidiate da guerrieri e persero ancora più tempo, perplesse da questa nuova tattica. I Cartaginesi, tuttavia, erano abili marinai quanto i Romani erano abili artigiani. Il conflitto di Utica si concluse con la vittoria dei Cartaginesi che trainarono vittoriosamente circa 60 velieri romani. E Scipione avrebbe dovuto sorvegliare per qualche tempo l'accampamento di Castra Cornelia.
Nel frattempo, Masinissa corse attraverso la sua terra ancestrale Massaliana per spezzare la resistenza costruita attorno al suo nemico Syphax, deporre lo stesso Syphax e incatenare il capo ferito per dimostrarlo in campagna. Dove l'opposizione era forte, Lelio intervenne con la sua fanteria pesantemente armata e la sconfisse. Ma questa era la terra degli antenati di Massinissa. I cittadini non avevano più alcun leader quando Syphax era in catene, e i beduini volevano solo seguire i vincitori.
Kirta cadde e all'ingresso del palazzo Massinissa vide Sofonisba che lo aspettava. La leggenda narra che pregò un giovane numida affinché lei, cartaginese, non cadesse nelle mani dei romani. I poeti affermano che Massinissa era pazzo di lei. E probabilmente Masinissa si assicurò la vittoria sul ferito Syphax prendendo la sua giovane moglie. Lelio, che era venuto a ristabilire la legge e l'ordine in questa disorganizzata terra conquistata, protestò dicendo che Sofonisba era un agente dei Cartaginesi, e ora era prigioniera del Senato e del popolo romano. Massinissa, sentendo ritornare le forze, non lo ascoltò. Tuttavia, Lelio lo costrinse a rivolgersi a Scipione per una soluzione a questo problema.
I tre uomini tornarono alle frontiere di Utica, dove Scipione decise che il ferito Syphax dovesse essere inviato come capo prigioniero a Roma. Entrambi devono aver ricordato il loro incontro quando l'ospitalità di Syphax proteggeva il giovane proconsole. Il mito che circondava Sofonisba diceva che Siface l'accusava di aver distrutto con l'inganno la sua amicizia con Scipione e di aver avvertito il generale romano che lei avrebbe fatto lo stesso con Masinissa. È altamente dubbio che un Numida, dotato di potere permanente, avrebbe incolpato una donna per la sua caduta. Molto probabilmente, il cauto Scipione non voleva che una cartaginese diventasse moglie di Masinissa, soprattutto una come Sofonisba. Scipione aveva urgente bisogno della cavalleria numida.
I due ne discussero e Massinissa lasciò la tenda del romano per meditare da solo di notte. Anche lui aveva bisogno del suo alleato, perché senza le legioni romane Massinissa non poteva resistere al potere di Cartagine.
E la leggenda conclude la storia di questa donna con una scena come da una tragedia greca, che Tito Livio descrisse con gusto. Masinissa avrebbe rimandato uno dei suoi Numidi al palazzo di Cirta con del veleno in una ciotola e avrebbe chiesto a Sofonisba di fare una scelta: morire o andare prigioniero con Syphax a Roma. Al che disse al messaggero: "Non mi aspettavo un simile regalo di nozze da mio marito". E ha bevuto veleno.
Qualunque cosa fosse, ma il Cartaginese fu ucciso. Il vecchio Numida, incatenato, fu portato a Roma insieme ad altre prove della vittoria di Scipione. La costa ostile fu conquistata. Come ricompensa, Massinissa ricevette doni reali da Scipione, che in seguito lo chiamò re. Gli fu concessa una corona d'oro, una veste lussuosamente ricamata e un alto incarico statale nella curia. Fu incoronato prima della formazione delle legioni. Divenne il primo dei monarchi orientali a diventare noto come protetto di Roma.
Tuttavia, la storia della morte di Sofonisba sopravvisse alla gloria di Masinissa.
Cartagine esorta i suoi figli a tornare a casa
Dopo il disastro delle Grandi Pianure, Cartagine si sentì in pericolo. Fino a quel momento, come spesso accade, nel concilio di Birsa esistevano divergenze inconciliabili. Un forte partito pacifista lamentava il fallimento dei Barkidi e chiedeva la riconciliazione con Roma, un altro gruppo insisteva sul ritorno di Annibale, un terzo insisteva sulla necessità di compiere maggiori sforzi per espellere Scipione dalle posizioni che aveva conquistato, dove aveva condotto negoziati preliminari non ufficiali. durante l'inverno. Nelle strade affollate vicino a Byrsa, corporazioni mercantili, artigiani e cittadini comuni chiedevano a gran voce Annibale. Il suffeta non sapeva quale decisione prendere.
Tra la metà di marzo e la fine di giugno le legioni romane si riversarono sulle strade dell'entroterra e un esercito cartaginese scomparve nelle Grandi Pianure. Dal Golfo della Sirte fino alla frontiera della Numidia, la città era tagliata fuori dal continente. I rifugiati si precipitarono in città con le loro cose, ma senza cibo. I raccolti sulle rive del vitale fiume Bagrada erano a disposizione del nemico. Le strade affollate odoravano di fame. Tutti i piani sono cambiati.
Tre mura proteggevano ora la città sulla punta del promontorio; al loro interno presero posizione le guarnigioni; la flotta sorvegliava l'ingresso al porto. Ma la città non poteva resistere molti mesi senza il cibo portato dall'entroterra. La guarnigione non era preparata ad affrontare un esercito come quello di Scipione sul campo di battaglia. Priva di reclute numidi, la città non aveva numeri sufficienti per formare un nuovo esercito, e inoltre non aveva nessuno che potesse guidarla contro Scipione. Asdrubale, padre di Sofonisba, si suicidò.
Il consiglio pose Annone, un veterano della campagna di Annibale che era stato comandante della cavalleria pesantemente armata a Canne, al comando della difesa. Inoltre, il consiglio inviò messaggeri a Magon, sulle Alpi e ad Annibale, chiedendo che tornassero con i loro eserciti in Africa. Il consiglio allora sostituì il comandante della flotta, il troppo cauto Bomilcare, con uno più adatto chiamato anche Asdrubale. Sotto il comando di un nuovo comandante, la flotta lanciò una sortita contro Utica e tornò, catturando 60 navi da trasporto romane. Questi velieri, riarmati, erano l'aggiunta perfetta al grande convoglio necessario per riportare a casa Annibale attraverso un mare brulicante di navi nemiche.
Sulla costa ligure il fedele Magone aveva una propria flotta ed era anche molto abile nelle manovre navali. Annibale aveva diverse navi nel piccolo porto di Crotone. Tuttavia, il suo piede non metteva piede a bordo di una nave da una generazione. E Cartagine chiese Annibale. La folla impaziente alle tre porte di Byrsa non smetteva di gridare il suo nome.
Era già luglio (203 a.C.) e il tempo era adatto per andare al mare.
Non c'è una parola su questa crisi nelle fonti storiche. Fallimento. Improvviso, come quando si interrompe un film, quando si passa alla parte successiva. A luglio Annibale attende sui monti della Bruttia. All'inizio dell'autunno o di ottobre è già oltreoceano, in Africa, con il suo esercito al completo. "Dunkerque" ebbe luogo in un periodo di tempo del quale non esiste documentazione scritta. Gli storiografi latini scelsero di non spiegare come Annibale uscì dall'Italia.
Gli storici moderni hanno prestato attenzione a questo enigma. Si conclude che le navi in mare sono difficili da trovare. Questo è vero. Persino Nelson non riuscì a localizzare il convoglio di Napoleone mentre attraversava il Mediterraneo verso il Nilo. Tuttavia, questo non spiega come Annibale sia andato in mare inosservato. Nelle immediate vicinanze c'erano due eserciti romani. Riuscirono a sconfiggere le sue truppe durante l'abbordaggio delle navi per sconfiggerlo per la prima volta. E, naturalmente, il suo esercito, una volta caricato su navi da trasporto, fu risparmiato dalla flotta da battaglia, che avrebbe potuto porre fine ad Annibale una volta per tutte.
Un altro storico va oltre nella sua spiegazione: poiché il Senato romano stava negoziando in quel momento una tregua (come è ormai evidente) con gli inviati cartaginesi, e poiché secondo il diritto romano non era necessario negoziare mentre le forze armate del nemico erano in suolo italiano il Senato era interessato alla partenza di Annibale e Magone dalla penisola. Questo è difficilmente possibile. I negoziati con Cartagine non si estendevano alle truppe cartaginesi in Italia. Annibale non ebbe un giorno di tregua dopo aver attraversato il passo innevato delle Alpi. In ogni caso, la flotta romana intercettò e catturò parte del convoglio di Mago.
Può esserci solo una semplice spiegazione per questo enigma. Annibale se ne andò inosservato, come aveva fatto prima, attraversando il Volturno a Capua.
Crotone si trova in bella vista vicino a una baia poco profonda a forma di mezzaluna, in piedi in un posto piatto come un tavolo. Ma dietro questo porticciolo, a perdita d'occhio, ci sono le colline della Sila. Queste colline erano possedute dai Cartaginesi, mentre i Romani, che occuparono Consentia, occuparono le pendici più lontane.
Quando si avvicinò il giorno della partenza - quando arrivò Asdrubale, comandante della flotta con il suo numeroso convoglio - Annibale lasciò agli uomini ancora al suo servizio la scelta se seguirlo o restare in Italia. La maggior parte di loro ha deciso di accompagnarlo. Non portò con sé il gruppo più debole delle persone, con numerose donne e bambini, che entrarono a far parte del suo esercito in Italia. (La storia secondo cui egli distrusse brutalmente tutti coloro che si rifiutavano di andarsene, nel tempio di Giunone Lacinia, è solo un racconto sanguinoso dei latini.) Annibale chiese davvero che tutti i cavalli cari al suo cuore fossero distrutti, poiché non potevano essere presi con lui sulle navi. Ordinò inoltre alle unità che sarebbero rimaste in Italia di occupare le postazioni cartaginesi sulle colline mentre i contingenti diretti in Africa venivano caricati sulle navi e salpavano. Il comando romano non aveva informazioni sulla sua partenza e, a quanto pare, passò molto tempo prima che si convincessero che Annibale fosse davvero andato in mare.
Uno dei fatti più incredibili della biografia di Annibale è che arrivò in Italia con un esercito composto da spagnoli e africani, e ne uscì principalmente con Bruzi, Galli e numerosi disertori romani. Se qualche elefante sopravvisse, non fu portato con sé. Annibale non ha mai menzionato il momento in cui guardò le montagne d'Italia e il punto bianco del tempio di Giunone Lacinia scomparire all'orizzonte. (La descrizione di lui che digrigna i denti per la rabbia per essere stato chiamato a Cartagine, che non lo appoggiò nella guerra, ricorda l'antica delusione di coloro che credevano che fosse stato Annibale a pianificare la guerra. Cartagine non poteva costringerlo Dopo le Grandi Pianure, il centro del conflitto si spostò sulla costa africana, e Annibale lasciò l'Italia, come Amilcare lasciò il Monte Eric, senza alcuna protesta interna.)
Il modo in cui avvenne la sua partenza dimostra che il suo esercito diretto in Africa non poteva essere numeroso. Fonti successive stimarono il suo numero tra 12.000 e 15.000 persone, ma molto probabilmente questo esercito era addirittura inferiore a 12.000 e il convoglio era composto solo da velieri. Le galere, con i loro piccoli ponti e il gran numero di rematori, potevano trasportare solo un piccolo numero di passeggeri. Inoltre, dopo equinozio d'autunno era pericoloso per le galee fragili intraprendere lunghi viaggi a causa dei venti freddi e delle tempeste. E Annibale e il suo comandante della flotta fecero il lungo viaggio da Crotone.
Ora è abbastanza chiaro dove si trovavano le flotte romane e cosa stavano facendo in quel momento. Da 140 a 160 galee da battaglia avevano sede a Ostia, in Sardegna e in Sicilia. Una parte significativa di loro accompagnava nuovi convogli in Africa, poiché in questi mesi l'importante era consegnare cibo e rinforzi a Scipione. ("Tutti gli occhi erano puntati sull'Africa.") Un distaccamento intercettò le navi che respingevano il convoglio di Mago.
Lo stesso Magon fu ferito nell'ultima battaglia sul Po quando tentò di ritirare le sue unità dalla battaglia o di fare un ultimo tentativo di sfondare verso Annibale. Mago morì durante il viaggio o naufragò durante una tempesta. La maggior parte delle sue navi, piene di Baleari, Liguri e Galli, alla fine salparono per Cartagine.
Le flotte romane fuori dalla Sicilia erano di stanza tra Crotone e Cartagine. Osservarono l'avvicinarsi del convoglio di Annibale, ma invano.
Annibale e il suo comandante della flotta fecero un grande giro intorno alla Sicilia. Forse sono stati avvistati da un posto di guardia a Malta. Tuttavia, a quel punto la flotta siciliana non aveva più il tempo di intercettarli. Non erano diretti a Cartagine. Si avvicinarono da est, sbarcando sulla costa orientale, in quella che oggi è la Tunisia, più di 80 miglia a sud del Sacro Monte di Cartagine. Una volta sbarcato in questo luogo imprevisto, Annibale spostò rapidamente il suo esercito a nord, verso Hadrumet, un porto e una zona tranquilla. Grande città, situato fuori dalla zona di pattuglia romana.
Trentaquattro anni dopo, Annibale era di nuovo sul suolo africano. Entrambi i suoi fratelli erano morti. E su di lui si concentravano tutte le preoccupazioni di Roma, che confondeva con il suo sicuro spostamento di continente in continente. "La speranza e l'ansia aumentavano ogni giorno", dice Livy. - Il popolo non sapeva decidere se rallegrarsi che dopo sedici anni Annibale avesse lasciato l'Italia, o allarmarsi, perché era arrivato in Africa con il suo esercito illeso. Quinto Fabio [Lento], morto poco prima, diceva spesso che Annibale sarebbe diventato un rivale più serio nella sua terra che in uno stato straniero. E Scipione non voleva avere a che fare né con Siface, re del paese di rozzi barbari, né con Asdrubale, un generale che poteva scappare rapidamente, né con le truppe irregolari, che erano un gruppo di paesani. Annibale è nato, si potrebbe dire, nel quartier generale di suo padre, il più coraggioso dei generali. Lasciò testimonianza delle sue grandi imprese in Spagna, e nella terra dei Galli, e in Italia; dalle Alpi allo Stretto di Messina. Il suo esercito ha sopportato difficoltà disumane. Molti dei suoi guerrieri, che potevano resistere a Scipione in battaglia, uccisero i pretori romani con le proprie mani e girarono per le città e gli accampamenti romani catturati. Tutti i magistrati romani a quel tempo non avevano tanti attributi di potere da poter portare davanti ad Annibale e che venivano tolti ai comandanti caduti in battaglia.
Un senato allarmato annunciò quattro giorni di giochi nell'arena del circo per placare gli dei, mentre si teneva una festa in onore di Giove nel suo tempio capitolino.
I contorni del futuro
Se il Senato era allarmato, probabilmente Scipione era sbalordito. Aspettava (e si preparava) l'arrivo di Annibale in Africa. Tuttavia non poteva prevedere che "il mago di Cannes" sarebbe sfuggito agli eserciti romani e si sarebbe fatto strada attraverso il blocco della flottiglia "con il suo esercito intatto". Così come non poteva prevedere che un altro esercito cartaginese di grande esperienza sarebbe stato trasferito alla velocità della luce dalle rive del Po alle rive di Bagrada.
Quell'autunno, nelle posizioni conquistate di Scipione, Utica continuò a mostrare la sua sfida. Inoltre non riuscì ad occupare Bizerte (allora Hippo Diarit) sulla sponda occidentale della baia. Continuò a dipendere dal porto di Castra Cornelia che lo riforniva. L'inespugnabile Cartagine mobilitò tutte le sue risorse. Lelio, il braccio destro di Scipione, rimase a Roma dopo aver portato lì Syphax. L'intrattabile Masinissa era a ovest, cercando a tutti i costi di ricostituire i ranghi della cavalleria e ottenere per sé tutte le terre massiliane.
Sembrava che tutto o quasi il male profetizzato dal defunto Fabio in Africa cominciasse a realizzarsi. Massinissa sarà in grado o disposto a unirsi a Scipione in tempo? È possibile spedire in Africa un numero sufficiente di uomini armati liberati in Italia per compensare l'arrivo di Annibale? Queste forze verranno inviate in tempo?
Prima che potesse succedere qualcosa, arrivò l’inverno, mettendo fine ai principali collegamenti di trasporto via mare. Come a Castra Cornelia un anno prima, Scipione si ritrovò isolato sul confine della costa africana, con la differenza che ora Annibale era con lui su questo confine.
Di fronte a questa crisi, Publio Cornelio Scipione cessò di essere semplicemente un brillante comandante regionale di Roma e divenne uno dei persone di spicco storie. Per le sue azioni, pagò con la carriera politica a cui tanto aspirava, e incorse nell'invidia e nell'odio di un uomo di nome Catone. Di fronte sia alla grande opportunità che al grande pericolo, Scipione non ci pensò più.
Per fortuna, o per lungimiranza, che porta fortuna, Scipione fece una tregua con il concilio di Cartagine. Alla fine dell'estate scorsa aveva bisogno di tempo per riorganizzare le sue truppe, mentre gli abitanti di Byrsa avevano bisogno di tempo per riportare a casa Annibale dopo le sconfitte nelle Grandi Pianure. Pertanto, non sorprende che abbiano concluso una tregua in Africa (in Italia questo non ha funzionato), ma è avvenuto in modo sorprendente. Scipione incontrò gli inviati barbuti del consiglio cartaginese e, dopo averli ascoltati, offrì le sue condizioni per un accordo di pace. Ciò non era insolito ed entrambe le parti usarono trucchi diversi, come aveva fatto Scipione prima di dare fuoco agli accampamenti cartaginesi, per guadagnare tempo. Tuttavia, Scipione ebbe brillantemente l'idea di offrire condizioni autentiche come condizioni ingannevoli, con l'aiuto delle quali voleva porre fine alla guerra.
Queste condizioni erano:
Ritorno a Roma di tutti i prigionieri, fuggitivi e disertori.
Il ritiro degli eserciti cartaginesi dall'Italia.
Il trasferimento della Sardegna e della Corsica alla Sicilia da parte di Cartagine e la cessazione dell'ingerenza negli affari della Spagna (l'ex provincia di Scipione). Riduzione del numero delle galee da battaglia a 20. Pagamento di 5.000 talenti d'argento a titolo di indennità (circa 4.000.000 di dollari in denaro o lingotti, che avevano un valore molto maggiore di quello attuale).
Inoltre furono discusse questioni riguardanti l'approvvigionamento di vettovaglie agli eserciti romani in Africa durante la tregua e questioni legate al riconoscimento di Masinissa come re nel proprio paese.
Ora, data la sua posizione (senza consultare il Senato), Scipione sembra aver riflettuto su tutte le complessità del conflitto durato anni. Ha individuato le realtà dei prossimi anni: Cartagine non dovrebbe essere distrutta e Roma dovrebbe diventare la dominatrice dei mari. Inoltre, si rese conto che ci sarebbero volute generazioni per riportare la Spagna a un qualche tipo di ordine, cosa che intendeva fare. Forse pensava al suo ritorno in Spagna. Certamente non avrebbe chiesto la resa di Annibale, che forse non sarebbe stato pericoloso in Africa senza una flotta da battaglia e senza la Spagna. E allora i due continenti, separati, potrebbero mantenere la pace.
Conoscendo la tendenza dei funzionari governativi cartaginesi a discutere, Scipione concesse loro solo tre giorni per confermare o meno la tregua e trasmetterne i termini a Roma. Il consiglio ha accettato i termini, sotto l'influenza di un gruppo di opposizione ai Barqid e sperando di guadagnare tempo attraverso i negoziati. L'apparizione della condizione di Scipione e degli inviati di Cartagine a Roma suscitò naturalmente lo stupore degli anziani del Senato, che non riuscivano a capire cosa fosse accaduto al loro generale nel bel mezzo di una campagna vittoriosa. Come tutti i senatori ovunque e in ogni momento, gli anziani si sono risentiti per i termini che non erano stati originariamente negoziati da loro. I relatori hanno tenuto discorsi a nome di gruppi diversi: da coloro che si occupavano dei trasporti, dai proprietari terrieri, dai Claudii contro gli Scipioni. Questo dibattito divenne ancora più acceso dopo l'arrivo inaspettato di messaggeri in tunica da Cartagine. Alcuni di loro, è vero, confermarono che Annibale era colpevole di atti ai quali non avevano acconsentito. I romani erano pienamente d’accordo con questo. Ma la maggioranza cercò di far rivivere l'antico trattato che legava Cartagine a Roma prima dello scoppio della guerra. Come se potesse riguardare lui adesso! I senatori romani, che avevano profondi disaccordi tra loro, giunsero alla completa unità riguardo all'antico trattato. Non era più da discutere. Hanno anche riconosciuto che dovrebbero essere date loro maggiori garanzie. Alcuni di loro potrebbero aver sospettato che le condizioni fossero uno stratagemma, ma da chi e per quale scopo? Come disse loro Fabio quando votarono a favore delle ostilità, le cose in Senato non sono affatto le stesse che sul campo di battaglia.
Poi giunse la notizia dai campi di battaglia che Annibale e Magone erano scomparsi dall'Italia insieme alle loro truppe.
Ciò suscitò subito sospetti e il dibattito ricominciò. Inoltre, il Senato richiamò categoricamente Lelio, che era in viaggio dal suo comandante. Gli fu posta la domanda: cosa intendeva Publio Cornelio con queste trattative. Forse voleva che Annibale restasse in Africa, e se sì, perché?
Il tentato Lelio diede una brillante risposta: "Publio Cornelio non prevedeva la partenza di Annibale prima della firma della pace". E probabilmente convinse gli sconcertati senatori a fidarsi del loro comandante e a mandargli subito rinforzi. Che il Senato abbia firmato o meno i termini di pace è un punto controverso, e poco importa. Alla fine i senatori furono d'accordo con Lelio, perché lasciarono la decisione della questione all'assemblea popolare, che chiese il pieno appoggio di Scipione con tutte le navi, i sacchi di grano e gli uomini armati disponibili in Italia.
Ma Scipione si fece nuovi nemici nel Foro. La fazione claudia ha guadagnato posizioni chiave durante le nuove elezioni dopo che è stato nominato un dittatore ad interim per nominare nuovi consoli. Le tempeste invernali infuriavano sul mare. Infine, un convoglio di 120 navi da trasporto e 20 navi di scorta lasciò la Sardegna al comando del pretore Lentulo e si diresse verso Castra Cornelia. Si stava preparando un altro convoglio al comando di Claudio Nerone, che si dirigeva verso il fiume Metauro. Ma il convoglio più grande, composto da 200 navi e 30 galee, fu colto da una tempesta al largo della costa siciliana e la maggior parte delle navi da carico furono trascinate a riva vicino a Cartagine. Le galere romane riuscirono a salvare i loro equipaggi, ma le navi, cariche di viveri e di meccanismi di combattimento, ondeggiavano tra le onde sotto le due cime del Sacro Monte.
Vederli era insopportabile per la popolazione affamata di Cartagine, che assediò le porte del consiglio finché non furono inviate navi attraverso la baia, accompagnate da galee da guerra, a impossessarsi di provviste, come se fossero state inviate loro dall'invisibile Melqart. In effetti, tutti i Cartaginesi si rianimarono non appena seppero dello sbarco di Annibale.
A Castra Cornelia Scipione fece del suo meglio per prolungare la cessazione delle ostilità almeno per alcuni giorni. (Il convoglio di Nerone era in viaggio.) Mostrò moderazione inviando inviati a Cartagine per protestare contro il sequestro delle navi e chiedere la restituzione del cibo di cui aveva bisogno. I suoi ambasciatori si imbatterono in una rumorosa manifestazione che gridava il nome di Annibale. I membri preoccupati del consiglio rimandarono segretamente gli ambasciatori al loro pentekontor e la flotta da battaglia cartaginese lo portò fuori dal porto. Dopo il ritorno della scorta, il destino è intervenuto nuovamente. Tre triremi della formazione navale di Asdrubale avvistarono una nave romana e, nonostante la tregua, la attaccarono. La grande nave respinse l'attacco e fuggì avvicinandosi alla postazione romana.
Scipione si comportò come se la tregua fosse in corso: inviò una raccomandazione urgente a Roma in modo che i Cartaginesi fossero protetti lì dagli attacchi della folla. Con l'inizio della primavera, il tempo favorevole alla navigazione era alle porte e l'arrivo di Nerone con una nuova legione. Massinissa era ancora molto più a ovest, dove prese il controllo di tutte le nuove città nel territorio di Syphax. I corrieri di Cirta portarono una voce inquietante secondo cui i figli di Syphax stavano radunando la cavalleria per unirsi ad Annibale. Da qualche parte nelle profondità del continente, secondo Scipione, gli eserciti cartaginesi si unirono: i resti dell'esercito di Mago con le reclute di Annone da Cartagine e i veterani di Annibale.
Indubbiamente, come concluse Scipione, Annibale non avrebbe perso tempo nel formare un nuovo esercito con questi contingenti.
Un giorno di inizio primavera (la data esatta è sconosciuta) Scipione decise di non aspettare oltre. Aveva attaccato il centro di mobilitazione cartaginese nelle Grandi Pianure all'inizio dell'anno precedente e sembra aver avuto paura di dare ad Annibale più tempo per organizzare un esercito. Qualunque fossero le sue considerazioni, ritirò tutte le truppe affidabili dalle linee di Utica e marciò lungo il fiume Bagrada, allontanandosi dalla sua base e dal supporto dal mare. Rimase senza la parte migliore della sua cavalleria: i Numidi. Ogni giorno mandava messaggeri a cavallo in occidente chiedendo l'arrivo di Masinissa. Si spinse verso sud-ovest, seguendo il fiume il più a lungo possibile, bruciando villaggi, distruggendo raccolti e scacciando colonne di prigionieri legati con corde dalle terre cartaginesi un tempo prospere.
Tale devastazione indusse gli abitanti dei villaggi lungo il fiume a inviare con urgenza messaggeri all'accampamento invernale di Annibale ad Hadrumet per chiedere al loro protettore di proteggerli rapidamente.
Anche il Concilio di Cartagine lo esortò ad opporsi a Scipione.
Annibale rispose agli inviati:
So meglio di te cosa fare.
Ma lo lasciarono quando seppero della marcia di Scipione e del fatto che i romani non avevano ancora la cavalleria numida. Apparentemente Annibale non era ancora pronto a trasferirsi. Tuttavia, lo fece immediatamente.
L'enorme accampamento fu sciolto. Uomini armati si riversarono dalle loro capanne sulla costa. I Liguri, i Galli, le Baleari, i Bruzi e i Cartaginesi, in lunghe colonne, si estesero frettolosamente verso ovest, da sotto la copertura delle creste costiere fino alle pianure. L'anziano Annone guidava la sua cavalleria appena reclutata. Un distaccamento di 2000 Numidi seguì uno dei governanti fedeli a Syphax. 80 elefanti vagavano lungo la strada.
Non c'era molto carico, quindi Annibale si mosse ad alta velocità per intercettare e sorprendere Scipione prima che Masinissa lo raggiungesse. Era accompagnato da 37.000 persone che non erano ancora state arruolate nell'esercito.
Per ironia della sorte, Annibale si stava avvicinando a un paese che aveva visto solo quando era un bambino di nove anni, mentre i romani si muovevano attraverso un territorio che era loro già familiare.
Battaglia di Zama
Prendiamoci un momento per guardare questi due rivali, perché la storia non conosce altre coppie di persone in opposizione tra loro. Annibale è uno stratega. È più pericoloso sul campo che ha scelto, dove sfrutta immediatamente tutti i vantaggi del terreno. Sa come nessun altro dirigere le sue migliori forze d'attacco verso un'area debole a disposizione del nemico. È impossibile prevedere dove ciò potrebbe accadere se Annibale avesse la capacità di scegliere il campo di battaglia. Finora il colpo devastante è venuto solitamente dalla sua cavalleria ispano-africana, ma non è più con lui.
Anche Scipione è meticoloso nella sua preparazione, sebbene sia audace nelle sue azioni. Fa affidamento su una tattica, attaccando nelle linee convergenti di formazione delle sue legioni, che muove con sorprendente abilità quando inizia la battaglia. Ha completa fiducia nei suoi disciplinati legionari, e loro in lui. Potrebbe o meno avere una cavalleria più forte del suo nemico.
Sia Annibale che Scipione comprendono, a differenza della maggior parte degli altri comandanti, che la guerra ha un solo obiettivo: l'instaurazione della vera pace.
La pianura meridionale era ancora verde dopo le piogge invernali. Scipione probabilmente ricevette il primo avvertimento dell'avvicinarsi di Annibale dalle spie cartaginesi. Sono stati catturati nel territorio dell'accampamento romano vicino al villaggio di Naraggara. Si dice che Scipione, dopo aver interrogato i Cartaginesi travestiti, li fece condurre per tutto l'accampamento affinché potessero vedere quello che volevano, o quello che lui voleva che vedessero. Poi, inaspettatamente, li liberò affinché tornassero all'accampamento cartaginese, situato nei pressi del villaggio di Zama.
Dopo aver appreso che Annibale era stato visto in marcia, Scipione condusse le sue colonne verso est. Camminò verso il suo nemico finché non attraversò un piccolo ruscello, non ancora asciutto per la calura estiva. (Il luogo esatto non è mai stato nominato.) Qui, con sua sorpresa, incontrò il messaggero di Annibale, il quale disse che Annibale voleva negoziare una tregua con lui personalmente.
Ora Scipione non sapeva dove aspettava l'esercito cartaginese. Decise che, a quanto pare, Annibale non sperava più di sorprendere la sua colonna, che era in marcia, come aveva fatto al Lago Trasimeno. I suoi romani, tuttavia, erano a sei giorni di marcia dalla loro base. Non c'erano colline in vista dietro cui nascondersi. Senza il supporto di una forte cavalleria, le sue legioni avrebbero potuto avere difficoltà nelle pianure in cui le aveva condotte.
Mentre Scipione rifletteva, notò uno spettacolo mozzafiato. Da ovest, a cavallo, si avvicinava Masinissa, sfolgorante di nuove insegne, e dietro di lui un nugolo di cavalieri che occupava tutta la pianura. Erano 6.000 e li seguivano 4.000 fanti, che non avevano più di grande importanza. Scipione, con difficoltà, riuscì però a mettersi in contatto con Masinissa prima che avvenisse il suo incontro con Annibale. Ora aveva una cavalleria più forte del suo nemico.
Di conseguenza, liberò il messaggero cartaginese, rispondendo che avrebbe incontrato Annibale.
Il campo poteva essere tranquillamente lasciato sotto la supervisione di Lelia e Masinissa.
Il loro incontro fu descritto da Polibio, che, due generazioni dopo, servì la famiglia di Scipione. Dall'accampamento cartaginese, che si trovava in una pianura sull'altro lato della valle, Annibale partì a cavallo, accompagnato da una scorta di cavalli. Lasciata la scorta, smontò e si avvicinò accompagnato da un interprete. Scipione, dal canto suo, fece lo stesso, prendendo anche un interprete. Sebbene entrambi parlassero correntemente il greco e Annibale capisse il latino, approfittarono dell'opportunità per avere tempo per pensare mentre gli interpreti ripetevano le loro parole e, inoltre, arruolavano testimoni per ogni evenienza.
Si incontrarono in silenzio. Annibale era più vecchio e più alto. Il suo viso rugoso e abbronzato era avvolto in un velo che gli copriva i capelli brizzolati. Girò leggermente la testa per poter vedere con l'occhio buono. Scipione stava a capo scoperto, tenendo in mano l'elmo. Era moderatamente teso. Il suo bel viso non mostrava nulla. A parte una croce sull'elmo e un intarsio d'oro sulle corazze, non portava insegne e non era accompagnato da littori.
Dopo una lunga pausa, Annibale parlò e attese la traduzione.
Hai fatto progressi, console romano. Inoltre, la fortuna ti ha sorriso.
Scipione attese.
Pensavi davvero, continuò Annibale, che Roma potesse ottenere qualcosa attraverso la guerra? Cioè più di quello che hai in questo momento? Pensavi che se fossi stato sconfitto qui, avresti perso il tuo esercito? Pensò per un momento. “Non proporrei di fare la pace se non pensassi che ne trarrebbe beneficio entrambi.
Scipione attese. Era ovvio che Annibale aveva sentito parlare delle condizioni per la cessazione delle ostilità. Quando Scipione parlò, chiese con quali termini Annibale non era d'accordo a Roma.
Annibale rispose che non era d'accordo che tutte le isole, comprese quelle più piccole situate tra l'Italia e l'Africa (come il gruppo delle isole maltesi) e la Spagna, dovessero essere abbandonate da Cartagine. Non menzionò la resa di navi da guerra, ma non avrebbe rinunciato agli schiavi fuggitivi o ai disertori dell'esercito cartaginese. (Secondo la legge romana, questo includerebbe la maggior parte dei suoi veterani italiani.)
In risposta, Scipione spiegò che non poteva cedere a Cartagine più di quanto il suo governo aveva accettato firmando i termini a Roma. (Firmato o no, questi erano i termini proposti da Scipione.)
A questo punto si salutarono entrambi e si separarono. Nessun accordo fu possibile tra loro finché Annibale non offrì più dei termini di resa offerti da Scipione. Invece ha offerto di meno. Dipendeva da loro solo se si tentava di distruggere le rispettive forze armate.
Quella notte Scipione sembrava essere di buon umore. In una conferenza dei generali dell'ultimo minuto, tutto ciò che doveva fare era avvertire l'allarmato Masinissa della missione della cavalleria numida, che doveva agire come una singola unità su un fianco. Ciò di per sé rese più semplice il compito di Scipione, poiché tutta l'altra cavalleria era ora consegnata a Lelio all'estremità opposta della linea romana. Scipione pensò al numero di elefanti visti nell'accampamento cartaginese. Sotto ogni altro aspetto i suoi piani erano ben pensati. I comandanti della legione ne erano a conoscenza. Scipione si rivolse ai comandanti:
Dite alla gente che le loro difficoltà presto finiranno. Dopodomani riceveranno i trofei africani. Dopodiché potranno tornare a casa, ciascuno nella propria città.
Nell'accampamento cartaginese, si dice che Annibale passasse di squadra in squadra, conversando con persone che conosceva dall'Italia e con i nuovi arrivati da Cartagine. Ha istruito con calma i capi militari. Forse solo Gannon, veterano della campagna alpina, capì chiaramente cosa significassero queste istruzioni. Altri si accontentarono di obbedire rigorosamente, confidando nella vasta esperienza di Annibale. Disse loro che da sedici anni i suoi Cartaginesi erano più numerosi dei Romani armati e che non c'erano barriere, né ostacoli nascosti in questa valle di Zama che non potessero superare.
Le persone lì non hanno avuto il tempo di costruire mura difensive e non hanno potuto portare con sé i propri meccanismi di combattimento. Qualcuno ha visto catapulte tra le loro aquile d'argento?
Sembrava allegro e questo dava speranza ai suoi generali.
Annibale non dormì quella notte, perché la prima fase del suo attacco iniziò nelle ultime ore della notte. Non c'era quasi acqua nell'accampamento, poiché il fiume più vicino scorreva attraverso la pianura dietro le posizioni romane. Se quello fosse stato il suo vecchio esercito "italiano", Annibale avrebbe potuto ritirarlo con discrezione, col favore dell'oscurità. Non poteva né ritirarsi attraverso l'aperta pianura con il suo eterogeneo esercito, a cui si opposero le forze numidi, né cercare di mantenere questa posizione in assenza di una fornitura costante di acqua. Ci è voluto un po' di tempo per far muovere così tanti elefanti a un'ora così mattutina quando c'era a malapena la luce all'orizzonte. Gli elefanti non volevano muoversi nell'oscurità. Dal suo punto di osservazione sulla collina, Annibale li guardò allontanarsi. Dietro di loro venivano gli uomini di Magon, liguri silenziosi e galli brontolanti, e inoltre marocchini selvaggi e qualche spagnolo. Annibale fornì a queste unità più leggere armi pesanti e insegnò loro a muoversi come erano adesso, spalla a spalla. Erano abili combattenti.
Solo i messaggeri, che erano con Annibale sulla collina, videro cosa stava succedendo in questo crepuscolo. Le sue truppe non formavano la solita lunga formazione da battaglia. I tre elementi - le truppe di Magone, le reclute cartaginesi e i veterani di Annibale - avanzarono separatamente, in tre ondate. In questo modo tre piccoli eserciti potevano operare separatamente sotto il comando dei loro generali. E davanti a tutti c'erano potenti elefanti. Annibale trattenne l'ultima unità, il suo esercito brettiano. Voleva unirsi a lei lui stesso e comandarla personalmente. Faceva affidamento su questi veterani, progettando di salvarli per usarli più tardi nella battaglia quando tutte le altre formazioni avrebbero fallito. I romani non saranno in grado di individuarli all'inizio, non in quella luce spettrale del primo mattino.
Questa era l'unica speranza di Annibale.
E così è successo che sul campo di Zama si sono svolte tre battaglie diverse invece di una.
Quando Annibale partì, il gruppo romano si stava già muovendo verso di lui, lentamente, come un unico meccanismo ben oliato, con stendardi e con numerosa cavalleria in marcia lungo i bordi. La formazione di fanteria avanzò nelle sue solite tre file: la prima fila, i lancieri e i triarii che li supportavano. Ma la maggior parte dei manipoli aveva insoliti passaggi aperti tra loro: spazi coperti solo da agili lanciatori di giavellotto.
Le masse armate si radunarono in mezzo al campo, dove Annibale e Scipione iniziarono le trattative.
All'improvviso, tutte le trombe e i corni romani suonarono contemporaneamente. Ciò spaventò gli elefanti davanti alla formazione cartaginese.
E poi divenne chiaro lo scopo delle strane lacune al centro degli edifici romani. Gli elefanti, nella loro follia, si precipitarono verso di loro, dove furono accolti da una raffica di proiettili. Le enormi bestie si voltarono o si precipitarono in avanti tra le file. Quelli che erano ai margini cercarono di rivolgersi alla cavalleria cartaginese. Nel giro di pochi minuti gli elefanti si sono rivelati incontrollabili e inutili, portando solo confusione. In questo momento Scipione mandò avanti i suoi cavalieri, che occuparono i fianchi.
La cavalleria cartaginese era troppo poca per prendere il controllo dei distaccamenti esperti di Lelia e Masinissa. Entrambi i fianchi romani si lanciarono in avanti, e presto la cavalleria cartaginese fu sconfitta, i cavalieri si dispersero sul campo e gli inseguitori e gli inseguiti scomparvero alla vista.
I Liguri e i Galli erano già entrati in battaglia con la principale formazione romana, "misurando la loro forza in un combattimento singolo", come aveva predetto Annibale. Gli uomini di Mago combatterono così duramente che l'avanzata romana fu fermata. I triarii si precipitarono negli spazi vuoti, scomparendo tra le masse in movimento, e i romani avanzarono nuovamente. Ma i Cartaginesi della seconda ondata non andarono in aiuto degli stremati Liguri e Galli. Annibale ordinò alle sue formazioni di restare separate. Quando i sopravvissuti alla prima ondata iniziarono a ritirarsi, furono accolti dalle armi dei Cartaginesi puntate contro di loro. Gruppi impazziti di Liguri e Galli attaccarono furiosamente i Cartaginesi, che li annientarono.
Il sistema romano si mosse su questo secondo esercito di Annibale, i suoi numerosi Cartaginesi. Queste reclute provenienti dalla stessa Cartagine, comandate dal vecchio Annone, furono schiacciate dagli uomini di Magone in ritirata. La formazione del fronte romano schiacciò tutti i suoi lanciatori di giavellotto. I legionari si nascondevano dietro gli scudi e attaccavano con le spade. La loro pressione si intensificò quando i lancieri del secondo grado entrarono nella mischia. I Cartaginesi combatterono disperatamente, trattenendo le legioni esperte. Era già tarda mattinata quando i Cartaginesi si ritirarono, facendosi da parte. Lasciarono il campo di battaglia disseminato di feriti e morti.
Dietro i morti c'era l'ultima linea di Annibale, i veterani d'Italia.
I loro ranghi oscuri erano intatti, in attesa. Annibale mantenne da parte la sua grande forza d'attacco durante queste prime ore. I legionari in declino si trovarono faccia a faccia con i veterani che fino a quel momento avevano trionfato su di loro.
Scipione non poteva ritirarsi. Le trombe suonavano da un capo all'altro delle legioni. I legati galopparono verso gli spalti con temeraria audacia, e le grida dei centurioni sovrastarono i gemiti dei feriti. Al popolo nelle file giunsero gli ordini: di riposarsi, di recuperare le armi, di portare via i romani feriti, di sgombrare il campo di battaglia, di non lasciare bandiere. Scipione non distolse gli occhi dall'esercito "italiano", che si trovava a trecento passi. Su entrambi i fianchi di questo esercito si radunarono i fuggitivi delle battaglie precedenti per prendere i posti lasciati liberi dalla cavalleria cartaginese. In questo rapido raggruppamento, Scipione percepì Annibale in azione. Non c'era ancora alcun segno che la cavalleria romana stesse tornando sul campo di battaglia.
Scipione aspettò che i suoi legionari riprendessero fiato e le loro armi e prendessero l'acqua. Poi diede nuovamente l'ordine. Le tre linee delle legioni si riorganizzarono: i lancieri, che sostenevano la prima linea ferita, si spostarono su un fianco, i triarii sull'altro. La formazione dei romani si allungò, andando oltre la formazione di battaglia di Annibale. Dopodiché, è andato di nuovo avanti.
Scipione attaccò valorosamente il nuovo esercito di Annibale, lanciandovi una pari forza dei suoi stanchi guerrieri, schierandosi in una linea lunga e sottile che convergeva sui deboli fianchi del nemico. In tal modo, mise alla prova la forza d'animo dei suoi uomini e l'intraprendenza di Lelia e Masinissa.
Iniziò così la battaglia finale. Cosa sarebbe potuto accadere quando i Bruzi di Annibale incontrarono le legioni non si saprà mai, perché la cavalleria romana tornò. Obbedendo agli ordini di Lelia e Masinissa, si avvicinò dalle retrovie dei veterani di Annibale. I Bruzi resistettero coraggiosamente sui fianchi all'attacco incrociato della fanteria romana. Ora le loro ultime file dovettero voltarsi per incontrare la cavalleria che avanzava con un passo pesante. Combatterono silenziosamente, indomiti. Non c'era più speranza. Non era rimasta alcuna cavalleria cartaginese per affrontare i romani. Scipione ottenne una vittoria non inferiore a quella di Cannes.
I veterani circondati non potevano allontanarsi dalla cavalleria. Hanno combattuto fino alla morte della maggior parte di loro.
Quando il passaggio fu formato, Annibale e diversi cavalieri si allontanarono velocemente. Non andarono all'accampamento cartaginese quasi deserto. Non erano rimaste formazioni significative per difenderli, perché Annibale lanciò tutte le sue forze nella battaglia della valle. (Scipione dirà più tardi che Annibale fece tutto ciò che era umanamente possibile nella battaglia di Zama.)
Annibale cavalcò senza fermarsi verso est fino a Hadrumet, che era a 90 miglia di distanza. Là aspettavano navi da trasporto con provviste e una piccola guarnigione. Fuggendo, salvò così la sua città dall'umiliazione di essere catturato. Non si faceva illusioni sulla continuazione della guerra. Nelle ultime ore del giorno in cui ebbe luogo la battaglia di Zama, perse l'esercito che aveva comandato per sedici anni. Cercare di difendere la città stessa senza un esercito avrebbe potuto solo causare un assedio che finirebbe con la fame.
Da Hadrumet, Annibale inviò un avvertimento alle persone che si trovavano in città: “Abbiamo perso più della battaglia, abbiamo perso la guerra. Accetta i termini che ti verranno offerti.
Mentre aspettava, venne a sapere dell'esito dell'ultima resistenza in Africa. Con il loro aiuto arrivarono tardi i cavalieri numidi provenienti dall'estremo occidente, guidati dai figli di Siface. Sembravano numerosi e formidabili, ma furono presto sconfitti e respinti dai veterani dell'esercito romano. Se fossero arrivati in tempo per Annibale prima di Zama, l'esito della battaglia avrebbe potuto essere diverso. Scipione colpì a sangue freddo subito dopo l'arrivo di Massinissa, prima dell'arrivo degli africani occidentali. Devastando la valle di Bagrada, costrinse Annibale a muoversi verso di lui in quel periodo di tempo. E ora si stavano avvicinando i convogli tanto attesi dall'Italia, guidati da nuove legioni e consoli.
L'autorità di Scipione, tuttavia, non era soggetta ad alcun dubbio. Ottenne la vittoria finale come comandante in capo e Roma ripose solo in lui la speranza di porre fine alla guerra. Dopo un esame approfondito delle fortificazioni di Cartagine dal mare, Scipione non volle assediare la città. E non ha mai voluto distruggere Cartagine.
Annibale sembra aver letto i pensieri di Scipione. Rimarrà per sempre poco chiaro cosa abbiano concordato queste due persone davanti a Zama. Sappiamo solo ciò che lo stesso Scipione decise di rendere pubblico anni dopo. Naturalmente, entrambi si capivano insolitamente.
Perché Annibale in Hadrumet si affidava alla parola di Scipione. Le condizioni di Scipione, in ogni caso, salveranno la città e permetteranno ai suoi abitanti di iniziare una nuova vita, con un nuovo modo di vivere, che resterà cartaginese.
Lungo il percorso, le condizioni di pace dell'anno scorso, proposte da Scipione, hanno subito lievi modifiche. Queste modifiche sono state apportate principalmente dal Senato. Erano i seguenti:
Arrenditi tutte le navi da guerra, lasciandone solo dieci e tutti gli elefanti.
Non condurre future operazioni militari in Africa senza il consenso del governo romano.
Paga 10.000 talenti d'argento in cinquant'anni.
Cartagine deve diventare amica e alleata della Repubblica Romana.
Così alla fine la città di Cartagine fu costretta ad accettare condizioni che i Barcide giurarono che non avrebbero mai accettato, per diventare amica dei romani.
Tuttavia, su insistenza di Scipione, questa grande città mantenne la sua autonomia. Gli stessi Cartaginesi non subirono alcun danno, mantennero il governo, le terre rurali e le aree urbane, che possedevano prima della guerra. Pertanto, secondo le condizioni di Scipione, non vi era alcuna interferenza nella vita della popolazione civile. Non c'era alcuna richiesta per l'estradizione di Annibale.
I romani richiedevano rigorosamente il rispetto di ulteriori termini di resa: per quelle navi che furono portate a riva vicino a Cartagine e saccheggiate, fu necessario pagare per intero. E Massinissa come ricompensa avrebbe ricevuto il potere reale su tutte le terre della Numidia. Per quanto riguarda i disertori, secondo la legge romana, tutti i cittadini romani arresi furono crocifissi sulle croci, tutti gli italici furono uccisi, secondo le cronache.
Gli storiografi affermano che quando Publio Cornelio Scipione tornò trionfante a Roma l'anno successivo (201 a.C.), contribuì al tesoro con 123.000 libbre d'argento. Lungo il percorso è stato accolto da una folla di persone provenienti dalle fattorie. Tuttavia, questo suo trionfo, a quanto pare, fu più popolare che ufficiale. A quanto pare le masse nel Foro ritenevano che il loro eccentrico comandante non fosse riuscito a mettere veramente in ginocchio i Cartaginesi dopo la dura prova della guerra. Il partito Claudio al Senato era geloso del successo senza precedenti di Scipione. Pochi dei suoi amici sono sopravvissuti. (Dei leader del tempo di guerra, solo Varrone sopravvisse, eroe dimenticato Cann.) Il nuovo popolo si risentì perché egli aveva fraudolentemente cambiato i termini della pace da loro proposta. Molti temevano che il culto del popolo potesse condurli al trono reale. Alla fine il Senato si accontentò di conferirgli il titolo onorifico di Princeps Senatus (Primo Cittadino) e il titolo di Africanus (Africano).
"Una cosa è certa", come osservò Tito Livio, "divenne il primo generale a portare il nome della nazione che conquistò".
Il futuro antico politico e capo militare Scipione Africano nacque a Roma nel 235 a.C. e. Apparteneva ai Cornelii, nobile ed influente famiglia di origine etrusca. Molti dei suoi antenati divennero consoli, compreso padre Publio. Nonostante il fatto che gli Scipioni (un ramo della famiglia Cornelia) fossero influenti nell'arena politica, non differivano in ricchezza. Un'altra caratteristica importante di questa famiglia fu l'ellenizzazione (esposizione alla cultura greca), quando non era ancora diffusa.
L'inizio della carriera militare
Scipione Africano, la cui infanzia è praticamente sconosciuta, cominciò a cadere nelle cronache romane dopo, nel 218 a.C. e. scelse la carriera militare. Ha determinato il suo intero futuro. La scelta non è stata casuale. Proprio quest’anno Roma dichiarò guerra alla vicina Cartagine. Questo stato fenicio era il principale rivale della repubblica nel Mediterraneo. La sua capitale era nell'Africa settentrionale. Allo stesso tempo, Cartagine aveva molte colonie in Sicilia, Sardegna, Corsica e Spagna (Iberia). Fu in questo paese che fu inviato il padre di Scipione, il console Publio. Con lui è andato il figlio diciassettenne. In Spagna i romani avrebbero dovuto affrontare Annibale.
Alla fine del 218 Scipione Africano prese parte per la prima volta a una grande battaglia. Era la battaglia di Ticino. I romani lo persero perché sottovalutarono il loro nemico. Ma lo stesso Publio Cornelio Scipione Africano divenne famoso solo sotto Ticino. Dopo aver appreso che suo padre era stato attaccato dalla cavalleria nemica, il giovane guerriero si precipitò da solo in aiuto del console. I cavalieri fuggirono. Dopo questo episodio, Cornelio Scipione l'Africano ricevette un premio onorifico per il suo coraggio, ed è significativo che il giovane coraggioso lo rifiutò con aria di sfida, dichiarando che le imprese non vengono compiute per motivi di riconoscimento.
Ulteriori informazioni sul giovane sono contraddittorie. Quindi non è del tutto stabilito se partecipò a successive battaglie con i Cartaginesi di quel periodo. Queste inesattezze sono dovute al fatto che l'epoca antica ci ha lasciato molte fonti che si confutano direttamente a vicenda. A quel tempo, i cronisti ricorrevano spesso a falsificazioni per denigrare i loro nemici, mentre altri, al contrario, sopravvalutavano i meriti dei loro mecenati. In un modo o nell'altro, esiste una versione che nel 216 a.C. e. Scipione Africano era un tribuno militare dell'esercito che combatté nella battaglia di Canne. Se questo è vero, allora è stato estremamente fortunato a rimanere in vita ed evitare la prigionia, perché i romani subirono poi una schiacciante sconfitta da parte delle truppe di Annibale.
Scipione si distingueva per un carattere forte e brillante: è noto un episodio in cui, venuto a conoscenza del desiderio di diversi condottieri di disertare a causa delle sconfitte della repubblica, irruppe nella tenda dei congiurati e, minacciandoli con la spada, li costrinse a giurare fedeltà a Roma.
vendicatore romano
In quel periodo morirono il padre e lo zio di Scipione, della famiglia rimase solo il fratello maggiore Lucio (sua madre morì di parto). Nel 211 a.C. e. Publio propose la sua candidatura alla carica di edile curule per sostenere un parente nella propria campagna politica. Alla fine furono eletti entrambi. Scipione il Vecchio Africano iniziò la propria carriera civile, che in seguito sarebbe stata anch'essa segnata da numerosi successi.
Poco prima di essere eletto edile, il militare partecipò al riuscito assedio di Capua. Dopo la cattura di questa città, le autorità romane iniziarono a prendere in considerazione un piano per una campagna in Spagna. In questo paese i Cartaginesi avevano molte città e porti, che erano fonti di cibo e altre importanti risorse per l'esercito vittorioso di Annibale. Finora questo stratega non è stato sconfitto, il che significava che i romani avevano bisogno di una nuova strategia.
Si decise di inviare una spedizione in Spagna, che avrebbe dovuto privare Annibale delle sue retrovie. A causa delle infinite sconfitte all'assemblea popolare, nessuno dei comandanti ha osato presentare la propria candidatura. Nessuno voleva rialzarsi dopo un'altra sconfitta. In questo momento critico, Publio Cornelio Scipione Africano si offrì di guidare l'esercito. Suo padre e suo zio sono morti il giorno prima. Per i militari, la campagna contro Cartagine divenne personale. Parlò di vendetta per la sconfitta di Roma, dopo la quale fu eletto proconsole. Per un giovane di 24 anni, questo è stato un successo senza precedenti. Ora doveva giustificare le aspirazioni e le speranze dei suoi concittadini.
Campagna di Spagna
Nel 210 a.C. e. Scipione l'africano anziano, insieme all'11.000esimo esercito, andò in Spagna via mare. Lì unì le forze con l'esercito del propretore locale. Adesso aveva 24.000 uomini nelle sue mani. Rispetto al contingente cartaginese nei Pirenei, questo era un esercito piuttosto modesto. C'erano tre eserciti fenici in Spagna. I comandanti erano i fratelli di Annibale Magone e Asdrubale, nonché l'omonimo di quest'ultimo Asdrubale Giscon. Se almeno due di queste truppe si fossero unite, Scipione sarebbe stato minacciato di inevitabile sconfitta.
Tuttavia, il comandante ha potuto sfruttare tutti i suoi piccoli vantaggi. La sua strategia fu completamente diversa da quella seguita dai suoi predecessori, che subirono la sconfitta da parte dei Cartaginesi. In primo luogo, utilizzò come basi le città a nord del fiume Iber, un tempo fondate da coloni greci. Su questo insistette soprattutto Scipione Africano. La breve biografia dello stratega è ricca di episodi in cui ha preso decisioni straordinarie. La campagna iberica fu proprio un caso del genere. Scipione capì che non aveva senso sbarcare nel sud, dove le posizioni nemiche erano particolarmente forti.
In secondo luogo, il comandante romano si rivolse in aiuto alla popolazione locale, insoddisfatta del dominio dei colonizzatori cartaginesi. Questi erano i Celtiberi e gli Iberici settentrionali. L'esercito della repubblica agì di concerto con i partigiani, che conoscevano molto bene la zona e le strade.
In terzo luogo, Scipione decise di non dare immediatamente una battaglia generale, ma di logorare gradualmente il nemico. Per fare questo ricorse a fugaci incursioni. Erano quattro in totale. Quando il successivo esercito cartaginese fu sconfitto, i romani tornarono alle loro basi, lì ripristinarono le loro forze e andarono di nuovo in battaglia. Il comandante cercò di non allontanarsi troppo dalle proprie posizioni, per non essere tagliato fuori dalle retrovie. Se sommi tutti questi principi di uno stratega, allora puoi capire per cosa è diventato famoso Scipione il Vecchio Africano. Sapeva come prendere la decisione più ottimale e sempre utilizzata propri vantaggi e la debolezza del nemico.
Conquista dell'Iberia
Il primo grande successo di Scipione in Spagna fu la cattura di Nuova Cartagine, un importante porto che era la roccaforte del dominio regionale dei coloni africani. Nelle fonti antiche, il racconto della conquista della città fu integrato da un racconto che divenne noto come "la generosità di Scipione Africano".
Una volta furono portati al comandante 300 ostaggi iberici di una nobile famiglia. Inoltre, i soldati romani regalarono a Scipione una giovane prigioniera, distinta dalla sua rara bellezza. Da lei, il comandante apprese che la ragazza era la sposa di uno degli ostaggi presi. Quindi il capo dei romani ordinò che fosse data al suo fidanzato. Il prigioniero ringraziò Scipione portando nel suo esercito il suo grande distaccamento di cavalleria e da allora servì fedelmente la repubblica. Questa storia è diventata ampiamente conosciuta grazie agli artisti del Rinascimento e dei tempi moderni. Molti maestri europei (Nicola Poussin, Niccolò del Abbate, ecc.) hanno raffigurato questa antica storia nelle loro immagini.
Scipione ottenne una vittoria decisiva in Spagna nella battaglia di Ilipa nel 206 a.C. e. Il comandante in capo Asdrubale Giscon fuggì in patria. Dopo la sconfitta di Cartagine decisero di abbandonare i possedimenti iberici. Il potere romano fu finalmente stabilito in Spagna.
Ritorno a casa
Alla fine del 206 a.C. e. Scipione Africano tornò trionfalmente a Roma. Publio Cornelio parlò al Senato e annunciò le sue vittorie: riuscì a sconfiggere quattro eserciti nemici e a scacciare i Cartaginesi dalla Spagna. Durante l'assenza del comandante nella capitale, al potere, aveva molti nemici invidiosi che non volevano il decollo politico dello stratega. Questa prima opposizione fu guidata da Quinto Fulvio Flacco. Il Senato negò a Scipione un formale rituale di trionfo. Tuttavia, ciò non ha impedito al comandante di diventare un vero eroe popolare. I comuni romani hanno accolto con entusiasmo il vincitore.
Tuttavia, la guerra con Cartagine non era ancora finita. Sebbene il potere punico in Spagna fosse rimasto nel passato, i nemici di Roma controllavano ancora il Nord Africa e alcune isole del Mediterraneo. Scipione andò in Sicilia. Se la Repubblica riuscisse a riconquistare quest’isola, diventerebbe un ottimo trampolino di lancio per un ulteriore attacco al Nord Africa. Sbarcato in Sicilia, il comandante con un piccolo esercito riuscì a ottenere l'appoggio della popolazione locale (principalmente coloni greci), promettendogli di restituire tutte le proprietà perdute durante la guerra in corso.
Campagna africana
Nell'estate del 204 a.C. e. Scipione, insieme ad un esercito di circa 35mila persone, lasciò le coste siciliane e si recò in Africa. Lì si doveva decidere se la Repubblica Romana sarebbe diventata una potenza chiave nell'antico Mediterraneo. Furono quei successi del comandante in Africa a renderlo noto come Scipione Africano. Le foto dei suoi busti e sculture provenienti da diverse parti dello stato romano mostrano che divenne davvero una figura leggendaria per i suoi compatrioti.
Il primo tentativo di prendere Utica (una grande città a nord-est di Cartagine) finì nel nulla. Scipione, insieme al suo esercito, svernò proprio sulla costa africana, senza possedere almeno qualche insediamento significativo. In questo momento, i Cartaginesi inviarono una lettera al loro miglior comandante Annibale, in cui chiedevano che tornasse dall'Europa in patria e difendesse il suo paese. Per allungare in qualche modo i tempi, i Puniani iniziarono a negoziare la pace con Scipione, che però non finì nel nulla.
Quando Annibale arrivò in Africa, organizzò anche un incontro con il generale romano. Seguì la seguente proposta: i Cartaginesi lasciano la Corsica, la Sardegna, la Sicilia e la Spagna in cambio di un trattato di pace. Tuttavia, Publio Cornelio rifiutò di accettare tali termini. Ha obiettato che la repubblica già controllava effettivamente tutte queste terre. Scipione, da parte sua, propose una versione più dura dell'accordo. Annibale rifiutò. È diventato chiaro che lo spargimento di sangue era inevitabile. Il destino di Annibale e Scipione l'Africano sarebbe stato deciso in uno scontro faccia a faccia.
Battaglia di Zama
La decisiva battaglia di Zama ebbe luogo il 19 ottobre 202 a.C. e. Anche i Numidi, gli abitanti indigeni del continente africano, si schierarono dalla parte della Repubblica Romana. Il loro aiuto fu prezioso per i latini. Il fatto era che i romani per molto tempo si interrogarono su come neutralizzare l'arma più formidabile di Annibale: gli elefanti. Questi enormi animali terrorizzavano gli europei, che non avevano mai avuto a che fare con tali bestie. Arcieri e cavalieri sedevano sugli elefanti e sparavano ai nemici. Tale "cavalleria" aveva già dimostrato la sua efficacia durante l'attacco di Annibale all'Italia. Condusse gli elefanti attraverso le alte Alpi, cosa che portò i romani in una confusione ancora maggiore.
I Numidi, invece, conoscevano bene le abitudini degli elefanti. Hanno capito come neutralizzarli. Furono questi animali che gli africani adottarono, offrendo infine ai romani la migliore strategia (ne parleremo più avanti). Per quanto riguarda il rapporto numerico, le proporzioni erano più o meno le stesse. Publio Cornelio Scipione Africano breve biografia che consisteva già in molte campagne, portò in Africa un esercito ben unito e ben coordinato, che eseguì indiscutibilmente gli ordini del suo comandante a lungo termine. L'esercito romano era composto da 33.000 fanti e 8.000 cavalieri, mentre i cartaginesi avevano 34.000 fanti e 3.000 cavalieri.
Vittoria su Annibale
L'esercito di Publio Cornelio affrontò in modo organizzato l'attacco degli elefanti. La fanteria lasciò il posto agli animali. Quelli ad alta velocità attraversarono i corridoi formati senza colpire nessuno. Nella parte posteriore li aspettavano numerosi arcieri, che sparavano contro gli animali con un fitto fuoco. Il ruolo decisivo fu svolto dalla cavalleria romana. Prima sconfisse la cavalleria cartaginese e poi colpì i fanti nella parte posteriore. Le file dei Puniani tremarono e fuggirono. Annibale cercò di fermarli. Scipione Africano, tuttavia, ottenne ciò che voleva. Si è rivelato il vincitore. L'esercito cartaginese perse 20mila morti e quello romano 5mila.
Annibale divenne un emarginato e fuggì lontano, verso est. Cartagine ammise la sconfitta. La Repubblica Romana ricevette tutti i suoi possedimenti europei e insulari. La sovranità dello Stato africano è stata notevolmente minata. Inoltre, ottenne l'indipendenza la Numibia, che divenne una fedele alleata di Roma. Le vittorie di Scipione assicurarono la posizione dominante della repubblica in tutto il Mediterraneo. Alcuni decenni dopo la sua morte scoppiò la Terza Guerra Punica, dopo la quale Cartagine fu definitivamente distrutta e ridotta in rovina.
Guerra con i Seleucidi
I successivi dieci anni trascorsero pacificamente per il comandante. Tornò alle prese con la sua carriera politica, per la quale prima non aveva avuto abbastanza tempo a causa di campagne e spedizioni regolari. Per capire chi è Publio Cornelio Scipione il Vecchio Africano basta elencarne le cariche civili ed i titoli. Divenne console, censore, consigliere del senato e legato. La figura di Scipione si rivelò la più significativa nella politica romana del suo tempo. Ma aveva anche dei nemici di fronte all'opposizione aristocratica.
Nel 191 a.C. e. il comandante andò di nuovo in guerra. Questa volta viaggiò verso est, dove Roma era in conflitto con l'Impero Seleucide. La battaglia decisiva ebbe luogo nell'inverno 190-189. AVANTI CRISTO e. (a causa di fonti contrastanti, la data esatta non è nota). Come risultato della guerra in Siria, il re Antioco pagò un'enorme indennità alla repubblica per un importo di 15mila talenti e le diede anche la terra nella moderna Turchia occidentale.
Giudizio e morte
Dopo essere tornato in patria, Scipione dovette affrontare un serio problema. I suoi avversari al Senato hanno avviato una causa contro di lui. Il comandante (insieme al fratello Lucio) fu accusato di disonestà finanziaria, furto di denaro, ecc. commissione statale, che costrinse gli Scipioni a pagare una grossa multa.
Seguì un periodo di lotta dietro le quinte con gli oppositori di Publio Cornelio al Senato. Il suo principale antagonista era Mark Porcio Catone, che voleva ottenere una posizione di censura e cercava di distruggere la fazione dei sostenitori del famoso leader militare. Di conseguenza, Scipione perse tutti i suoi incarichi. Andò in esilio autoimposto nella sua tenuta in Campania. Là trascorse Publio Cornelio L'anno scorso Propria vita. Morì nel 183 a.C. e. all'età di 52 anni. Per coincidenza, nello stesso periodo morì il suo principale avversario militare Annibale, anch'egli vissuto in esilio nell'est. Scipione si rivelò una delle persone più importanti del suo tempo. Riuscì a sconfiggere Cartagine e i Persiani e fece anche una brillante carriera in politica.